“દરેક માણસમાં એક આંતરિક વસ્તુ હોય છે, શું તમે આ વાત જાણો છો મારા મિત્ર?”
1981 માં આયર્લેન્ડ પર બ્રિટિશ શાસનનો વિરોધ કરતી ભૂખ હડતાળથી મૃત્યુ પામેલા બોબી સેન્ડ્સના શબ્દોમાં, તે “‘અનિશ્ચિત વિચાર,’ મારા મિત્ર, તે વિચાર છે જે કહે છે કે ‘હું સાચો છું!'” જે વસ્તુ છે. સમગ્ર દેશમાં બંદૂક નિયંત્રણ કાયદામાં ફેરફારો માટે વિરોધ કરી રહેલા અમારા શાળાના બાળકોને પ્રેરિત કરે છે. તે એવી વસ્તુ છે જે “ફરી ક્યારેય નહીં” કહે છે અને સેન્ડી હૂકથી વર્જિનિયા ટેક, સાન બર્નાર્ડિનોથી ઓર્લાન્ડો, લાસ વેગાસથી પાર્કલેન્ડ સુધી ગુસ્સે થાય છે.
હું આ સત્રમાં રાજકીય કેદ પર એક વર્ગ શીખવી રહ્યો છું જ્યાં આપણે અંતરાત્માના કેદીઓ, રાજકીય કેદીઓ અને દેશનિકાલ વિશે ચર્ચા કરીએ છીએ. અમે નાગરિક અસહકારને થોરો દ્વારા હિમાયત તરીકે અને ભૂખ હડતાલને યેટ્સ દ્વારા સ્મારક તરીકે માનીએ છીએ. ટૂંક સમયમાં જ અમે હાલમાં થઈ રહેલા વિદ્યાર્થીઓના વિરોધની ચર્ચા કરીશું. મારા પોતાના વિદ્યાર્થીઓ મને પ્રશ્નો પૂછે છે: શું આપણે બધા રાજકીય સંઘર્ષના વાતાવરણમાં અંતરાત્માના કેદી નથી? શું આપણે બધા નૈતિક રીતે ખરાબ સરકારની ભરતીનો પ્રતિકાર કરવા માટે વલણ ધરાવતા નથી જે આપણા પર ધોઈ નાખે છે? અમે કેવી રીતે?
મને ખબર નથી કે તેમને કેવી રીતે જવાબ આપવો.
આ પાછલા અઠવાડિયે રેડિયો સાંભળતી વખતે, મેં એક પિતાને તેમના પુત્રનો જવાબ કેવી રીતે આપવો તે વિચારતા સાંભળ્યા, જેમણે તેમને પૂછ્યું હતું, “પપ્પા, આનાથી વધુ સારી યોજના શું છે, દોડવું કે છુપાવવું?” શાળાના શૂટિંગ દરમિયાન. તેણે ક્યારેય તેના યુવાન પુત્ર પાસેથી આવા પ્રશ્નની અપેક્ષા રાખી ન હતી. હાઈસ્કૂલમાં ભણતી મારી પુત્રીના આવા પ્રશ્નનો જવાબ આપવા માટે હું પણ ખોટમાં છું. એક શું કહે છે? તેઓ બાળકો છે, સૈનિકો નથી. તેમના શિક્ષકો પણ નથી.
જ્યારે મારી પુત્રીએ દેશવ્યાપી શાળાના વોકઆઉટમાં ભાગ લેવાની પરવાનગી માંગી, ત્યારે મેં તે આપી. બોબી સેન્ડ્સના કારણે. થોરો અને યેટ્સને કારણે. એ અંદરની વાતને લીધે. સવિનય આજ્ઞાભંગનો આ તેણીનો પ્રથમ અનુભવ હશે, અને હું તેણીને અને તેણીના સાથી વિદ્યાર્થીઓએ ભાગ લેતા બિરદાવું છું. તેઓ તેમના યુવાન અવાજોને તેઓ કરી શકે તે રીતે શ્રેષ્ઠ રીતે સંભળાવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે અને જવાબો માટે અમારી તરફ જોઈ રહ્યા છે પરંતુ થોડા જ શોધી રહ્યા છે.
અમે ફક્ત એટલું જ શોધીએ છીએ કે બંદૂકવાળા સારા માણસો તેટલા જ ખરાબ રીતે મૃત્યુ પામે છે જેમ કે બંદૂક વિના સારા માણસો ઉચ્ચ વેગના રાઉન્ડની વાત આવે છે. અમેરિકાની આસપાસની શાળાઓમાં અમારા બાળકોનું રક્ષણ કરતા કોઈ કૂલ હેન્ડ લ્યુક અથવા વ્યાટ ઇર્પ શિક્ષકો નહીં હોય. છુપાયેલ હેન્ડગન આવનારી હાઇ-વેલોસિટી રાઇફલ ફાયર સામે કોઈ મેચ નથી. તરીકે જાણ કરી 2016 માં વાયર્ડ દ્વારા, “એઆર-15 ની સરખામણીમાં હેન્ડગનમાંથી આવતી બુલેટ ધીમી છે. તેને પગના ઉપરના જાડા હાડકા દ્વારા રોકી શકાય છે … AR-15ની બુલેટ સંપૂર્ણપણે અલગ પ્રકારની હિંસા કરે છે. માનવ શરીર માટે. તે પ્રમાણમાં નાનું છે, પરંતુ તે હેન્ડગનની ગોળી કરતાં ત્રણ ગણી ઝડપે તોપ છોડે છે.”
તે હેન્ડગન કરતા ત્રણ ગણી ઝડપે રાઉન્ડ ફાયર કરે છે કારણ કે AR-15 રાઈફલ લોકોને મારવા માટે બનાવવામાં આવી હતી. અને અન્ય મશીનોની જેમ, તે ઝડપથી અને અસરકારક રીતે તેનું કામ કરવા માટે વિકસિત થયું છે. માં 1981 નો લેખ એટલાન્ટિક યુએસ સૈન્ય માટે AR-15 સંબંધિત સંરક્ષણ વિભાગની એડવાન્સ્ડ રિસર્ચ પ્રોજેક્ટ્સ એજન્સી દ્વારા અભ્યાસ ટાંકવામાં આવ્યો છે: “એઆર-15 રાઇફલની વધુ ઘાતકતાને ધ્યાનમાં લેતા અને 1959 થી આ હથિયારમાં ચોકસાઈ અને આગના દરમાં સુધારાઓ, એકંદરે સ્ક્વોડ સંભવિત નાશ કરે છે AR-15 રાઇફલ M-14 રાઇફલ કરતાં 5 ગણી અસરકારક છે.” તે “રમત” માટે નહીં પણ યુદ્ધ માટે બનાવાયેલ રાઈફલ છે.
આ બધી બંદૂકો પર પ્રતિબંધ મૂકવાનો પ્રશ્ન નથી, કારણ કે ઘરની સુરક્ષા અને ખોરાક માટે શિકાર માટે રચાયેલ તે મૂલ્યવાન સાધનો છે. મારા સાથી નિવૃત્ત સૈનિકો કે જેઓ AR-15 જેવી હાઈ-વેલોસિટી રાઈફલ્સ ધરાવે છે, તમારે તેમની જરૂર નથી. જો તમે તમારા ઘરની સુરક્ષા કરવા માંગતા હો, તો શોટગન ખરીદો. જો તમે જુલમના કાલ્પનિક ઉથલપાથલ માટે તૈયાર રહેવા માંગતા હો, તો તમે પહેલેથી જ છો. સમયની શરૂઆતથી દરેક અન્ય ક્રાંતિકારીની જેમ તમને પર્યાપ્ત શસ્ત્રો મળશે. જે નાગરિકો તેમને ખરીદે છે કારણ કે તમે આર્મી રમવા માગો છો, બસ રોકો. જો તમે સૈનિક રમવા માંગતા હો, તો તમારે ભરતી કરવી જોઈએ.
હું કોઈ રક્તસ્ત્રાવ હૃદય અથવા સંકોચાતો વાયોલેટ અથવા કોમી અથવા “સ્નોવફ્લેક” નથી. નાગરિક પોલીસ અધિકારી તરીકે કામ કરવા ઘરે પાછા ફરતા પહેલા મેં બગદાદમાં લશ્કરી પોલીસ ટીમમાં સેવા આપી હતી. હું યુદ્ધના શસ્ત્રો અને શાંતિ જાળવવા માટે વપરાતા શસ્ત્રો બંનેથી ગાઢ રીતે પરિચિત છું. સમાન ઉચ્ચ-વેગવાળા શસ્ત્રો સામે છેલ્લા સંરક્ષણ તરીકે ઉચ્ચ-વેગવાળા શસ્ત્રો વહન કરતા લાયક કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓ સાથે મને કોઈ સમસ્યા નથી. અમારા નેશનલ ગાર્ડ શસ્ત્રાગારમાં યુદ્ધના સમયમાં અમારા આધુનિક મિનિટમેન દ્વારા ઉપયોગ માટે આવા શસ્ત્રોનો સંગ્રહ કરવામાં મને કોઈ વાંધો નથી.
મારો એક મિત્ર મેક્સિકો સિટીમાં સંશોધક અને પત્રકાર છે જે ડ્રગ કાર્ટેલ અને સ્વદેશી લશ્કરનો અભ્યાસ કરે છે. પ્રસંગોપાત જ્યારે તે મને શસ્ત્રોના ફોટા મોકલે છે, ત્યારે અમને ખબર પડે છે કે તેમાંથી ઘણા એઆર-15 છે. તે અને હું બંને પ્રમાણિત કરી શકીએ છીએ કે આ રાઈફલો વહન કરનારા માણસો તેનો ઉપયોગ “નાગરિક રમત” હેતુઓ માટે કરતા નથી. મેક્સિકોમાં સશસ્ત્ર કલાકારો હરણ અને બતકનો શિકાર કરવા માટે બોલ્ટ-એક્શન વિન્ચેસ્ટર રાઇફલ્સ અને બેનેલી શૉટગન સાથે રાખતા નથી. તેઓ AR-15s વહન કરે છે – વધુ ઘા વિનાશ માટે સક્ષમ પસંદગીના શસ્ત્રો – શિકાર કરનારા માણસો માટે.
આ દેશમાં ઘણો સમય વીતી ગયો છે કે આપણે તે “આંતરિક વસ્તુ” સાંભળીએ છીએ. નાગરિકોના હાથમાં ઉચ્ચ વેગ ધરાવતા શસ્ત્રો માટે કોઈ સ્થાન નથી. રાષ્ટ્રીય રાઇફલ એસોસિએશનના નેતૃત્વ અને ભટકતા રાજકારણીઓ દ્વારા આ રાષ્ટ્ર પહેલાથી જ સહન કરી ચૂકેલા મૃત્યુને ક્યારેય ન્યાયી ઠેરવશે નહીં. “દરેક મરીન એ રાઈફલમેન” એ મરિન માટે કહેવત છે, નાગરિકો માટે નહીં. આપણે હવે કોઈ વિદેશી રાજાના દમનકારી શાસન હેઠળ નથી, અને નાગરિકોને આવા શસ્ત્રોથી દૂર રાખીને આપણે આપણા પ્રજાસત્તાકને જોખમમાં મૂકવું એ વિચારવું મૂર્ખતા છે. અમે વોશિંગ્ટનમાં ફૂલેલી બંદૂકની લોબીને નારાજ કરવા સિવાય બીજું કંઈ જોખમ લેતા નથી. પરંતુ કંઈ ન કરીને અમે અમારા બાળકોનો જીવ જોખમમાં મુકવાનું ચાલુ રાખીએ છીએ.
