આ વર્ષે કૉલેજમાં નોંધણી કરાવતા લગભગ 18 મિલિયન હાઈસ્કૂલ વિદ્યાર્થીઓ માટે, તેમનું કૉલેજ શિક્ષણ તેઓ કરે છે તે સૌથી વધુ પરિણામલક્ષી રોકાણ હશે.
દુર્ભાગ્યે, તે રોકાણની ગણતરી સતત વધતી જતી કિંમતને કારણે વધુને વધુ પડકારરૂપ બની રહી છે, પછી ભલેને કોઈ વ્યક્તિ મિશિગન યુનિવર્સિટી જેવી અગ્રણી રાજ્ય કૉલેજમાં હાજરી આપે, રાજ્યના રહેવાસીઓ માટે વાર્ષિક ટ્યુશન ખર્ચ $17,000 હોય, અથવા કોઈ ભદ્ર ખાનગી કૉલેજ જેવી યેલ યુનિવર્સિટી, $65,000 ની વાર્ષિક ટ્યુશન સાથે. વિદ્યાર્થીઓએ તે નિર્ધારિત કરવાની જરૂર છે કે શું સંસ્થા માત્ર “યોગ્ય પસંદગી”નું પ્રતિનિધિત્વ કરતી નથી પણ શ્રેષ્ઠ મૂલ્ય અથવા રોકાણ પર સૌથી વધુ વળતર પણ આપે છે.
કૉલેજમાં રોકાણ કરવાથી ઐતિહાસિક રીતે નોંધપાત્ર લાભો પ્રાપ્ત થયા છે, જેમાં કારકિર્દીની વધુ તકો, ઉચ્ચ કમાણી કરવાની સંભાવના અને લાખો અમેરિકનો માટે જીવનની સારી ગુણવત્તાનો સમાવેશ થાય છે. ડેટાએ કૉલેજ શિક્ષણના મૂલ્યને પણ મજબૂત બનાવ્યું છે, નાણાકીય અને અન્ય રીતે. આર્થિક ડેટા પહેલ છતી કરે છે કે 20-વર્ષના સમયગાળામાં સ્નાતકની ડિગ્રીના રોકાણ પરનું વળતર 38.1% છે, જેમાં આજીવન ROI 287.7% છે. બહુવિધ અભ્યાસોએ એ પણ દર્શાવ્યું છે કે વિદ્યાર્થીઓ બિન-આર્થિક રીતે લાભ મેળવે છે, જેમાં જીવનની ઉન્નત ગુણવત્તા, ઉદ્દેશ્યની ઊંડી સમજ, વિવિધ વસ્તી સાથે સંપર્ક અને આજીવન મિત્રતા વિકસાવવીનો સમાવેશ થાય છે.
પરંતુ શું તે હજુ પણ સાચું છે? શિક્ષણ સચિવ તરીકે મિગુએલ કાર્ડોના છે હિમાયત કરી, “અમને એવી સિસ્ટમની જરૂર છે જે સમાવિષ્ટ હોય, જે મૂલ્ય પ્રદાન કરે અને જે સમાન પરિણામો ઉત્પન્ન કરે. … જે ખરેખર મહત્વનું છે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો આ સમય છે; મૂલ્ય અને ઉપરની ગતિશીલતા પહોંચાડે છે.”
ઉચ્ચ શિક્ષણ તેના મૂલ્ય અને ઉપરની ગતિશીલતાના વચનને પૂરું કરી રહ્યું છે કે કેમ તે પ્રશ્ન પેન્ડિંગને ધ્યાનમાં રાખીને તીવ્ર તપાસ હેઠળ છે. સુપ્રીમ કોર્ટનો ચુકાદો વિદ્યાર્થી લોન દેવું અને ચુકવણીના દબાણ પર. આજે, અડધાથી વધુ વિદ્યાર્થીઓ દેવું લઈને શાળા છોડી દે છે, પરિણામે 45 મિલિયન અમેરિકનો લગભગ $1.7 ટ્રિલિયનનું વિદ્યાર્થી લોન દેવું ધરાવે છે.
શિક્ષણના ચોક્કસ મૂલ્યની ગણતરી કરવી ચોક્કસપણે પડકારજનક છે કારણ કે તે વિદ્યાર્થીની પોસ્ટ-ગ્રેજ્યુએશન પસંદગીઓ અને કારકિર્દી કમાણીની સંભાવના જેવા ઘણા વ્યક્તિગત પરિબળો પર આધાર રાખે છે. કેટલીક કારકિર્દી, જેમ કે નર્સિંગ અથવા શિક્ષણ, ઉચ્ચ પગાર ચૂકવતા ન હોવા છતાં સમાજ માટે નોંધપાત્ર મૂલ્ય ધરાવે છે. તેમ છતાં, નોકરીની પસંદગીને ધ્યાનમાં લીધા વિના પરિણામ પર ભાર મૂકવો એ યોગ્ય છે.
નકારાત્મક બાજુએ, વિદ્યાર્થીઓ હજુ પણ તેમના કોલેજ શિક્ષણની સાચી કિંમતનું મૂલ્યાંકન કરવામાં મુશ્કેલીઓનો સામનો કરે છે. મોટે ભાગે, કૉલેજો જે ટ્યુશન માટે સૂચિબદ્ધ કરે છે તે ખર્ચ મોટા ભાગના વિદ્યાર્થીઓ આખરે શું ચૂકવશે તે ચોક્કસ રીતે રજૂ કરતું નથી, કારણ કે દરેક વિદ્યાર્થીની વાસ્તવિક રકમ સમાન શિક્ષણ માટે વ્યાપકપણે બદલાય છે. તાજેતરના યુએસ ગવર્નમેન્ટ એકાઉન્ટેબિલિટી ઓફિસ અનુસાર અહેવાલ41% કૉલેજો કોઈ ચોખ્ખી કિંમતનો અંદાજ આપતી નથી, અને માત્ર 9% કૉલેજો કૉલેજમાં હાજરી આપવાની ચોખ્ખી કિંમતનો ચોક્કસ અંદાજ લગાવે છે.
તે ખર્ચ અને દેવાના બોજનો અર્થ એ છે કે વધુ વિદ્યાર્થીઓ રોકાણ અને બલિદાન આપવા માટે તૈયાર નથી અને અસમર્થ છે. સેક્રેટરી કાર્ડોના અનુસાર, “લગભગ 60% બ્લેક કૉલેજ વિદ્યાર્થીઓ અને લગભગ અડધા લેટિનો વિદ્યાર્થીઓ તેમની ડિગ્રી ક્યારેય પૂર્ણ કરતા નથી, સામાન્ય રીતે નાણાકીય પડકારોને કારણે.”
ભવિષ્યની ઝડપથી વિકસતી અર્થવ્યવસ્થામાં આજીવિકા મેળવવા માટે અમારી કોલેજો વિદ્યાર્થીઓને જરૂરી કૌશલ્યોથી સજ્જ કરે તે નિર્ણાયક છે. દુર્ભાગ્યે, આ હંમેશા કેસ નથી. માઈક્રોન ટેક્નોલોજી લો, જે ન્યુ યોર્કના અપસ્ટેટમાં $100 બિલિયનનું સેમિકન્ડક્ટર પ્રોડક્શન કેમ્પસ બનાવી રહી છે. માઈક્રોનની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે, નાગરિક નેતાઓ અપસ્ટેટ કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓને તેમના શિક્ષણ અને તાલીમ કાર્યક્રમોમાં સુધારો કરવા અને વધુ ઈજનેરો બનાવવા ઉપરાંત જરૂરી ટેકનિકલ કૌશલ્યો પણ શીખવવા માટે દબાણ કરીને નવા કર્મચારીઓનું નિર્માણ કરવા માગે છે.
પ્રમુખ જો બિડેને તેમના તાજેતરના સ્ટેટ ઑફ ધ યુનિયનના સંબોધનમાં આ મુદ્દાને માન્યતા આપી હતી: “ચાલો કામ પૂરું કરીએ,” તેમણે કહ્યું, “વિદ્યાર્થીઓને ઉચ્ચ શાળામાં શરૂ થતી કારકિર્દીની તકો સાથે જોડો, અને બે વર્ષની સામુદાયિક કૉલેજ પ્રદાન કરો, કારકિર્દીની કેટલીક શ્રેષ્ઠ તાલીમ. અમેરિકામાં, ચાર વર્ષની ડિગ્રીનો માર્ગ હોવા ઉપરાંત.”
શુ કરવુ? વિદ્યાર્થીઓની નોંધણીમાં ઘટાડો થવાના વલણને ઉલટાવી લેવા અને કૉલેજ શિક્ષણના લાભો, જેમ કે મૂલ્ય અને ROIને આગળ વધારવા માટે, આપણે સંબંધિત ડેટાના માપનને પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ. ન્યૂ યોર્ક સિટીના ભૂતપૂર્વ મેયર માઇક બ્લૂમબર્ગ તરીકે ઘણીવાર કહે છે, “ભગવાન માં અમે માનીએ છીએ. બાકી બધા, ડેટા લાવો.”
એરિક ગર્ટલર યુએસ ન્યૂઝ એન્ડ વર્લ્ડ રિપોર્ટના એક્ઝિક્યુટિવ ચેરમેન અને સીઈઓ છે અને ન્યૂયોર્ક સ્ટેટમાં એમ્પાયર સ્ટેટ ડેવલપમેન્ટના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ અને સીઈઓ છે.
