કૉલેજ નિર્ણય સમય અહીં છે. પ્રવેશ પત્રો આવી ગયા છે, અને એક મિલિયન કરતાં વધુ ઉચ્ચ શાળાના વિદ્યાર્થીઓ તેમના વિકલ્પોનું વજન કરી રહ્યા છે. પસંદગી એ કિશોરો પાસેથી ઘણી માંગ કરે છે જેઓ મોટાભાગે, ક્યારેય ઘરથી દૂર રહેતા નથી.
વર્ષનો આ સમય આપણને – તેમના જીવનમાં પુખ્ત વયના લોકોને – તેમના ભવિષ્ય માટે શ્રેષ્ઠ પસંદગી કરવામાં મદદ કરવા માટે પણ પડકાર આપે છે. ઘણા વિદ્યાર્થીઓ માટે, ખાસ કરીને બ્લેક અને લેટિનક્સ ઉચ્ચ શાળાના વિદ્યાર્થીઓ માટે, તે હંમેશા આપવામાં આવતું નથી – જ્યારે સૌથી પ્રતિષ્ઠિત યુનિવર્સિટીઓ તેમને તેમના કેમ્પસમાં ઇચ્છે છે ત્યારે પણ.
ઉદાહરણ તરીકે, નેશવિલેમાં બ્રાન્ડોન ક્રુઝ લો. તેણે તારાઓની ગ્રેડ, ઉચ્ચ કસોટીના સ્કોર્સ, પ્રથમ પેઢીના કૉલેજ જનાર તરીકેની આકર્ષક વ્યક્તિગત વાર્તા અને ઘરની આવક કે જે તેને ઉદાર નાણાકીય સહાય માટે લાયક ઠરે છે સાથે 11મો ગ્રેડ પૂરો કર્યો. છતાં બ્રાન્ડને રાજ્યની બહારની એક પણ શાળામાં અરજી કરવાની યોજના નહોતી કરી, આઇવી લીગમાં એકને છોડી દો.
“હું બે નાના ભાઈઓ સાથે સૌથી મોટો ભાઈ છું. મેં કામકાજ અને બીલ ચૂકવવામાં મદદ કરી,” તે કહે છે. “હું મારા માતા-પિતા પર વધુ આર્થિક બોજ નાખવા માંગતો ન હતો.”
તેની હાઇસ્કૂલના શિક્ષકો તરફથી સમયસર પ્રોત્સાહન અને કોચિંગની જરૂર પડી, KIPP નેશવિલ કોલેજિયેટ, બ્રાન્ડોન યુનિવર્સિટી ઓફ પેન્સિલવેનિયામાં અરજી કરવા માટે. તે હવે પેનની આદરણીય વ્હાર્ટન સ્કૂલ ઑફ બિઝનેસમાં સોફોમોર છે – તેની ઘરની ફ્લાઇટ્સ માટે સંપૂર્ણ રાઇડ અને સ્કોલરશિપના નાણાં સાથે.
ક્રુઝ કહે છે, “મારી પાસે ઘણા બધા ખુલ્લા દરવાજા છે કે હું ટેનેસીમાં પાછા જઈ શક્યો નથી.” “મને વધુ સારા પગાર સાથે સારી કારકિર્દીમાં મૂકવામાં આવશે. હું મારા માતાપિતાને નિવૃત્ત કરવાના લક્ષ્ય તરફ લક્ષ્ય રાખું છું. તે તેમના બલિદાન માટે ચૂકવણી છે. તે મારું કારણ અને મારું ભવિષ્ય છે.”
બ્રાન્ડોનને “અંડરમેચિંગ” થવાનું જોખમ હતું. જ્યોર્જટાઉન યુનિવર્સિટીના સેન્ટર ઓન એજ્યુકેશન એન્ડ ધ વર્કફોર્સ મુજબ, લગભગ 86,000 વિદ્યાર્થીઓ યુ.એસ.માં ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારોમાંથી પોસ્ટસેકંડરી શાળાઓમાં હાજરી આપે છે જ્યાં તમામ વિદ્યાર્થીઓમાંથી અડધાથી ઓછા વિદ્યાર્થીઓ સ્નાતક થાય છે, તેમ છતાં તેમની પાસે પૂર્ણતાના ઉચ્ચ દર સાથે વધુ પસંદગીની કોલેજોમાં હાજરી આપવાનું પ્રમાણપત્ર છે.
અન્ડરમેચ વિદ્યાર્થીઓ વિશે છે 80% ઓછી શક્યતા અમેરિકન એજ્યુકેશનલ રિસર્ચ એસોસિએશનના જણાવ્યા અનુસાર, ચાર વર્ષની અંદર કૉલેજમાંથી સ્નાતક થવું અને છની અંદર તેમની ડિગ્રી મેળવવાની શક્યતા 70% ઓછી છે. તે મતભેદો સામે, મેળ ખાતા વિદ્યાર્થીઓને સૌથી ખરાબ પરિસ્થિતિની વધુ સંભાવનાનો સામનો કરવો પડે છે: ડિગ્રી વિના દેવું.
ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારોના બ્લેક અને લેટિનક્સ વિદ્યાર્થીઓ માટેના પડકારો આ વર્ષે ખાસ કરીને ગહન છે. આ મુશ્કેલીગ્રસ્ત રોલઆઉટ એક નવું ફેડરલ વિદ્યાર્થી સહાય માટે મફત અરજીFAFSA તરીકે ઓળખાય છે, ધરાવે છે વિલંબિત નાણાકીય સહાય પુરસ્કારોનું વિમોચન – જેઓ જાણતા નથી કે તેઓ ઉચ્ચ ટ્યુશન સાથે વધુ પસંદગીની શાળા પરવડી શકે છે કે કેમ તે માટે વધારાની અનિશ્ચિતતા ઊભી કરવી. સર્વોચ્ચ અદાલતે ઉચ્ચ શિક્ષણમાં હકારાત્મક પગલાં લીધા પછી આ પહેલું મોટું પ્રવેશ ચક્ર હશે, એક ચુકાદો જે કેટલાક વિદ્યાર્થીઓને વધારાની તક આપી શકે છે. સંબંધ વિશે ચિંતા કારણ કે તેઓ તેમની પ્રવેશ ઓફરનું વજન કરે છે.
આ અવરોધોને જોતાં, આપણે વિદ્યાર્થીઓને એવી કૉલેજ પસંદ કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂકવો જોઈએ જે તેમની સફળતાની તકો વધારશે. ઉચ્ચ પસંદગીયુક્ત શાળાઓ મજબૂત પ્રતિષ્ઠા અને નેટવર્ક ધરાવે છે, જે વિદ્યાર્થીઓના વ્યાવસાયિક માર્ગો માટે મજબૂત સંભાવનાઓમાં યોગદાન આપી શકે છે. સ્પર્ધાત્મક શાળાઓ પણ ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારોના પ્રથમ પેઢીના વિદ્યાર્થીઓને મદદ કરવા માટે કાર્યક્રમો અને સહાયક માળખામાં રોકાણ કરવાનું વલણ ધરાવે છે, જેમાં સારી રીતે સંસાધિત સલાહ અને ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓની ઑફિસનો સમાવેશ થાય છે જે ભરવાડ વિદ્યાર્થીઓ અને સ્નાતકોને તેમની ડિગ્રીઓ દ્વારા અને તેનાથી આગળ મદદ કરે છે.
વિદ્યાર્થીઓને તેઓ કરી શકે તેટલી સ્પર્ધાત્મક કોલેજ પસંદગીઓ કરવા પ્રોત્સાહિત કરવા માટે, અમારે અમારા કમ્ફર્ટ ઝોનમાંથી બહાર નીકળવું જોઈએ. અશ્વેત અને લેટિનક્સ પરિવારો, જેમને કૉલેજ જવાનો ઓછો અનુભવ છે, તેઓએ અમારા બાળકોનું ઘર છોડવાની સંભાવનાને સ્વીકારવી જ જોઈએ. શિક્ષકો અને સલાહકારોએ બ્લેક અને લેટિનક્સ વિદ્યાર્થીઓની સંભવિતતાની આસપાસના તેમના ગર્ભિત પૂર્વગ્રહોની તપાસ કરવી જોઈએ અને તે પૂર્વગ્રહો તેઓને અરજી કરવા અને હાજરી આપવા માટે ક્યાં પ્રોત્સાહિત કરે છે તેની જાણ કેવી રીતે કરે છે.
સારી રીતે વૈવિધ્યસભર એપ્લિકેશન સૂચિઓ, પરિવારો અને શિક્ષકો વચ્ચેની ભાગીદારી અને કૉલેજ વિશે પ્રારંભિક વાતચીતો વધુ સ્પર્ધાત્મક અંડરગ્રેજ્યુએટ પસંદગીઓને અનલૉક કરવાની અન્ય ચાવીઓ છે. તેથી ઉચ્ચ શાળા સલાહકારો અને કોલેજ પ્રવેશ કચેરીઓ વચ્ચે મજબૂત સંબંધો છે.
પરંતુ તે માત્ર પ્રવેશ મેળવવા અને યોગ્ય ફિટ શોધવા વિશે નથી. કૉલેજોની પણ જવાબદારી છે કે તેઓ એવા વિદ્યાર્થીઓમાં સંબંધની ભાવનાને ઉત્તેજન આપે કે જેઓ માત્ર વંશીય અને સાંસ્કૃતિક પશ્ચાદભૂ જ નહીં, પરંતુ આર્થિક પડકારો પણ છે જે કૉલેજને પ્રથમ સ્થાને પહોંચની બહાર અનુભવી શકે છે. પેન, જ્યાં બ્રાન્ડોન હાજરી આપે છે, તેણે તાજેતરમાં બે પહેલ શરૂ કરી – કોમ્યુનિટી અને ડિનર અક્રોસ ડિફરન્સ માટે વાતચીત – પેન સમુદાયમાં મફત, વહેંચાયેલ ભોજન પર તફાવતો – અને સમાનતાઓ પર સંવાદને પ્રોત્સાહિત કરવા.
આ વર્ષના વરિષ્ઠોને એક મહાન કૉલેજ પસંદ કરવાનું મહત્વ સમજવામાં મદદ કરવાનો અને સાવચેતીપૂર્વક વિચારણા કર્યા વિના વિકલ્પોને નકારી કાઢવાનો આ સમય છે. ચાલો વિદ્યાર્થીઓને વધુ સ્પર્ધાત્મક કૉલેજ પસંદગીઓ કરવા માટે પડકાર આપીએ – અને તે કરવા માટે જરૂરી હિંમત અને આત્મવિશ્વાસ શોધવામાં મદદ કરવા માટે પોતાને પડકાર આપીએ.
