મારો જન્મ કસ્ટર, સાઉથ ડાકોટામાં થયો હતો, જે દક્ષિણ બ્લેક હિલ્સમાં 2,000 વ્યક્તિઓનું શહેર છે. 90 ના દાયકામાં નાના-નાના બાળકોની ઓળખ મુઠ્ઠીભર વિશેષતાઓમાં આવરિત હતી – મિત્રો જૂથો, રમતગમતની નિષ્ઠા અને તમારા માતાપિતાએ જીવનનિર્વાહ માટે શું કર્યું. મને યાદ છે કે પેટની બાર્બર શોપ (માઈકલ અને જસ્ટિનના પપ્પા દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે), કસ્ટિસ ડેન્ટિસ્ટ્રી (ટાઈલરના માતા-પિતા) ખાતે પોલાણ ભરાઈ જાય છે, જોર્ગેનસેન લોગ હોમ્સ (ટાયસનના માતા-પિતા) અને પિઝા વર્ક્સ (ક્લેના પિતા) ખાતે જન્મદિવસની પાર્ટીઓ ભરાઈ હતી. આ ઉદ્યોગસાહસિક પરિવારો સમુદાયના આધારસ્તંભો હતા જે સેવાઓ પૂરી પાડે છે, ટી-બોલ ટીમોને પ્રાયોજિત કરે છે અને કોચિંગ આપે છે અને અમારા નાના પરંતુ ગતિશીલ સમુદાયમાં અનેક સ્તરે રોકાણ કરે છે.
કસ્ટર ઘણી રીતે અમેરિકાનું પ્રતીક છે. લગભગ અડધા યુએસ કામદારો એ નાના વેપાર. એંસી ટકા નાના વ્યવસાયોમાં કર્મચારીઓ નથી અને એક જ માલિક દ્વારા સંચાલિત થાય છે – જેમ કે પેટની બાર્બર શોપ – જ્યારે અન્ય 16% 20 કરતા ઓછા લોકોને રોજગારી આપે છે.
દેશભરના નાના નગરો અને શહેરોમાં, એક ચોક્કસ પ્રકારના નાના વ્યવસાયનું શટરિંગ સમુદાયને તોડી શકે છે: બાળ સંભાળ પ્રદાતાઓ.
કોવિડ-19 રોગચાળાના સૌથી ખરાબ સમયમાં, ધ કસ્ટર YMCA બાળ સંભાળ કેન્દ્ર – શહેરમાં સૌથી મોટું અને એકમાત્ર લાઇસન્સ પ્રદાતા – $57,000 બજેટ ખાધનો સામનો કરીને, બંધ થવાની અણી પર છે. કેન્દ્રએ કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સ સમક્ષ તેના કેસની અરજી કરી, સમજાવ્યું કે જો ડઝનેક બાળકોને ગુણવત્તાયુક્ત, વય-યોગ્ય સંભાળ ન હોય, તો તેમના પરિવારોને કાં તો કર્મચારીઓમાંથી બહાર નીકળવાની અથવા સમુદાયને સંપૂર્ણપણે છોડી દેવાની અશક્ય પસંદગીનો સામનો કરવો પડશે.
કસ્ટરના બોર્ડે YMCA ને ફેડરલ રોગચાળાના રાહત ભંડોળમાંથી સમગ્ર $57,000 મંજૂર કર્યા, તે માન્યતા આપી કે સ્થાનિક કર્મચારીઓમાં ભાગ લેવાની કાર્યકારી માતા-પિતાની ક્ષમતા મજબૂત સમુદાય જાળવવા જેટલી જ છે જેટલો વ્યવસાયને તરતો રાખવાનો છે.
આ સમજ – કે વ્યવસાયો તેઓ જે સમુદાયોમાં કામ કરે છે તેના માટે અભિન્ન અંગ છે અને તેનાથી અલગ નથી – તે પાછળનું પ્રેરક બળ છે કે શા માટે ઘણા એમ્પ્લોયરો તેમના કર્મચારીઓ અને સાથી સમુદાયના સભ્યોનો સામનો કરી રહેલા બાળ સંભાળના પડકારોનો સામનો કરવા માટે નવીન પ્રયાસો કરી રહ્યા છે.
અત્યારે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઉપલબ્ધ કામદારો કરતાં 3 મિલિયન વધુ ખુલ્લી નોકરીઓ છે. અંદર તાજેતરના યુએસ ચેમ્બર ઓફ કોમર્સ સર્વેક્ષણ બેરોજગારોમાંથી, લગભગ એક તૃતીયાંશ ઉત્તરદાતાઓએ કહ્યું કે બાળક અને/અથવા આશ્રિત સંભાળને લીધે કર્મચારીઓમાં પાછા ફરવાનું મુશ્કેલ અથવા અશક્ય બન્યું છે.
આ, આંશિક રીતે, કારણ કે બાળ સંભાળ કર્મચારીઓ પોતે કટોકટીની સ્થિતિમાં છે, સાથે પ્રારંભિક બાળપણના હજારો શિક્ષકો આ ક્ષેત્ર છોડી રહ્યા છે છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં. પ્રદાતાની અછતને પહોંચી વળવા અને બાળકો અને કામ કરતા માતા-પિતા માટે વિકાસની વધુ તકો ઊભી કરવા માટે, જાહેર-ખાનગી ભાગીદારી મદદ કરી શકે છે. દાખલા તરીકે, એક નવીન ભાગીદારી આયોવામાં આયોવા સિટી, જ્હોન્સન કાઉન્ટી અને સ્થાનિક વ્યવસાયો વચ્ચે ભંડોળનો ટકાઉ સ્ત્રોત બનાવવા અને આગામી વર્ષો સુધી તેમના સ્થાનિક બાળ સંભાળ કાર્યબળને મજબૂત કરવાના પ્રયાસરૂપે બાળ સંભાળ વેતન વૃદ્ધિ કાર્યક્રમની રચના કરી.
ઇડાહોમાં, સેમિકન્ડક્ટર કંપની માઇક્રોન ટેક્નોલોજી તેના બોઇઝ હેડક્વાર્ટરથી અને ન્યૂ યોર્ક રાજ્યમાં મેન્યુફેક્ચરિંગ પ્લાન્ટની નજીક શેરીમાં બાળ સંભાળ કેન્દ્રો ખોલવાનું જ નહીં, પણ ભંડોળ પૂરું પાડવાનું પણ આયોજન કરી રહી છે. $500,000 ની પહેલ એક મજબૂત-પર્યાપ્ત બાળ સંભાળ નેટવર્ક બનાવવાના ધ્યેય સાથે પ્રારંભિક બાળપણના શિક્ષકોને તાલીમ આપવા માટે કે જે તમામ માઇક્રોન કર્મચારીઓ પાસે ગુણવત્તાયુક્ત સંભાળનો ઉપયોગ કરવાનો વિકલ્પ હશે.
બાળ સંભાળ માટે વ્યાપક, એક-કદ-બંધ-બધા અભિગમો બાળ સંભાળ પ્રદાતાઓ, કાર્યકારી પરિવારો અને નોકરીદાતાઓની વિવિધ અને અનન્ય જરૂરિયાતોને સંબોધિત કરી શકતા નથી. સદનસીબે, અમે આ જગ્યામાં રાજ્યો, સમુદાયો અને વ્યક્તિગત વ્યવસાયોને લીડ કરતા જોયા છે અને તેને પોતાના પર લો ચાઇલ્ડ કેર ગેપ સર્જાતા દબાણ બિંદુઓને દૂર કરવામાં મદદ કરવા.
ઉદાહરણ તરીકે, માઉન્ટેન ટોપ, પેન્સિલવેનિયામાં, પ્લાસ્ટિક ઉત્પાદક i2M એ માન્યતા આપી હતી કે બાળ સંભાળની ઉપલબ્ધતા તેના પ્રાદેશિક કર્મચારીઓ માટે મુખ્ય અવરોધ છે. i2M ભાગીદારી અન્ય સ્થાનિક વ્યવસાય, બિલ્ડીંગ બ્લોક્સ ચાઇલ્ડ સેન્ટર સાથે, સંભાળના ખર્ચમાં સબસિડી આપવા અને વિસ્તૃત-કલાકોની સંભાળ ઓફર કરવા માટે, જે કામ કરતા માતાપિતાના સમયપત્રકને વધુ સારી રીતે ફિટ કરે છે.
પીજન ફોર્જ, ટેનેસીમાં દેશભરમાં, ડોલીવુડ તેના કર્મચારીઓ પૂરા પાડે છે તેના હજારો પાર્ક અને રિસોર્ટ કામદારોને ટેકો આપવા માટે માસિક સ્ટાઈપેન્ડ ઉપરાંત બાળ સંભાળ નેટવર્ક અને દ્વારપાલની સેવા સાથે. (“ડોલી પાર્ટન જેવા બનો” એ હંમેશા અંગૂઠાનો સારો નિયમ છે.)
યુએસ ચેમ્બર ઓફ કોમર્સ ફાઉન્ડેશનના બાળ સંભાળ રોડમેપ આ ઉદાહરણો અને વધુને પ્રકાશિત કરે છે, તેમના કર્મચારીઓની બાળ સંભાળની જરૂરિયાતોને ટેકો આપવા માંગતા નિયોક્તાઓને નવીન સાધનો પ્રદાન કરે છે.
ભલે ટેક્સાસ, અલાસ્કા, ઉટાહ, કેરોલિનાસ અને અન્ય જગ્યાએ, બાળ સંભાળમાં અંતર આપણા દેશને અબજો ડોલરનો ખર્ચ થાય છે આર્થિક નુકસાનમાં. પરંતુ ચાઈલ્ડ કેર માટેનો વ્યાપાર કેસ તેનાથી પણ આગળ વિસ્તરે છે. તે સુનિશ્ચિત કરવા વિશે છે કે બાળકોને તેમના સમગ્ર જીવન દરમિયાન શ્રેષ્ઠ બનાવવા માટે જરૂરી પાયો છે. તે કાર્યકારી પરિવારોને સશક્ત બનાવવા વિશે છે જેથી તેઓ ઘરે અને કર્મચારીઓમાં વિકાસ કરી શકે. અને તે ઓળખવા વિશે છે કે લવચીક, ગુણવત્તાયુક્ત બાળ સંભાળની ઍક્સેસ વ્યવસાયો માટે જરૂરી છે – જેમ કે પેટની બાર્બર શોપ અને જોર્ગેનસેન લોગ હોમ્સ – ટકી રહેવા અને સમુદાયોના વિકાસ માટે.
