રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે આગામી સપ્તાહથી સ્ટીલ પર 25 ટકા અને એલ્યુમિનિયમ પર 10 ટકાના કડક ટેરિફ લાદવાની દરખાસ્ત કરી છે. આ નિર્ણય વિચિત્ર, ખર્ચાળ અને આખરે નિરર્થક છે, કારણ કે તેનાથી કોઈ આર્થિક કે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા લાભો નહીં મળે.
સૈદ્ધાંતિક રીતે, નવા ટેરિફ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાને જોખમમાં મૂકતી આયાતને મર્યાદિત કરવા માટે રાષ્ટ્રપતિની કહેવાતી “સેક્શન 232” સત્તા દ્વારા ન્યાયી છે. જોકે, સમસ્યા એ છે કે ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સ એ નિષ્કર્ષ સાથે સહમત નથી કે સ્ટીલ અને એલ્યુમિનિયમની આયાત યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે જોખમ ઊભું કરે છે. તેના અહેવાલ મુદ્દા પર વાંચે છે: “[T]સ્ટીલ અને એલ્યુમિનિયમ માટેની યુએસ લશ્કરી જરૂરિયાતો દરેક યુએસ ઉત્પાદનના લગભગ ત્રણ ટકાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. તેથી, DoD માનતું નથી કે તારણો [section 232] અહેવાલો રાષ્ટ્રીય સંરક્ષણ જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવા માટે જરૂરી સ્ટીલ અથવા એલ્યુમિનિયમ મેળવવા માટે DoD પ્રોગ્રામ્સની ક્ષમતાને અસર કરે છે.”
હકીકતમાં, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વધુ સ્ટીલની આયાત કરે છે કટ્ટર રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સાથી કેનેડામાંથી બીજે ક્યાંય કરતાં, 16 ટકા આપણા ઉત્તરી પાડોશીમાંથી આવે છે. અન્ય ટોચના સ્ત્રોતોમાં દક્ષિણ કોરિયા અને મેક્સિકો જેવા મૈત્રીપૂર્ણ રાષ્ટ્રોનો સમાવેશ થાય છે. તેનાથી વિપરીત, ભૌગોલિક રાજકીય હરીફ ચીન યુએસ સ્ટીલની આયાતમાં માત્ર 2 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે. ટૂંકમાં, મિત્રો અને શત્રુઓ પર સમાન ટેરિફના વ્યાપક સેટ માટે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાનું કોઈ સમર્થન નથી.
જો કોઈ વ્યક્તિ વાણિજ્ય વિભાગ દ્વારા રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા શોધને ફેસ વેલ્યુ પર સ્વીકારે તો પણ, આ સૂચિત ટેરિફ તેના કરતા વધી જશે. ભલામણ કરેલ સાર્વત્રિક 24 ટકા સ્ટીલ ટેરિફ અને 7.7 ટકા એલ્યુમિનિયમ ટેરિફ. પ્રમુખે દેખીતી રીતે વાણિજ્ય વિભાગના આ બ્લેન્કેટ ટેરિફ માટે સૂચવેલા વિકલ્પને નકારી કાઢ્યો છે, જે 12 દેશો માટે સ્ટીલ ટેરિફ અને પાંચ માટે એલ્યુમિનિયમ ટેરિફને લક્ષ્ય બનાવશે. બંને કિસ્સાઓમાં ચીનનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હોત, પરંતુ કેનેડા, મેક્સિકો અથવા યુરોપિયન યુનિયન નહીં.
ટેરિફ સીધા ઉપભોક્તાઓ માટે ઊંચા ભાવ અને અસરગ્રસ્ત ઉદ્યોગોમાં રોજગારમાં ઘટાડો કરે છે. આ ચિંતાઓને પ્રતિબિંબિત કરતા, જાહેરાત પછી શેરબજારમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો હતો. આર્થિક નુકસાન ભાગ્યે જ અનુમાનિત છે. 2002 માં, રાષ્ટ્રપતિ જ્યોર્જ ડબલ્યુ. બુશે 8 ટકાથી 30 ટકાના સ્ટીલ ટેરિફ લાદ્યા હતા. હકીકત એ છે કે તેણે કેનેડા અને મેક્સિકો જેવા મુખ્ય સહયોગીઓને મુક્તિ આપી અને ચોક્કસ ઉત્પાદનો પરના ટેરિફને લક્ષ્યાંક બનાવ્યા હોવા છતાં, અંદાજો સૂચવે છે કે પરિણામે સ્ટીલના ઊંચા ભાવે 200,000 નોકરીઓ ગુમાવી અને ફેબ્રુઆરીથી નવેમ્બર 2002 સુધી $4 બિલિયન વેતન ગુમાવ્યું.
અર્થતંત્ર પર રાજકીય કાર્ટૂન
પરંતુ ઊંચા ભાવો અને ખોવાયેલ વેતન એ એકમાત્ર નુકસાન નથી. આ ટેરિફના જવાબમાં, અમારા વેપારી ભાગીદારો ચોક્કસપણે બદલો લેશે.
યુરોપિયન કમિશનના પ્રમુખ જીન-ક્લાઉડ જંકર ગુરુવારે જણાવ્યું હતું તે “આગામી થોડા દિવસોમાં યુ.એસ. સામે WTO-સુસંગત કાઉન્ટરમેઝર્સ માટેની દરખાસ્ત આગળ લાવશે” EU નિકાસ પર ટેરિફની અસર અંગે, જંકરે કહ્યું, “સોલ્યુશન પ્રદાન કરવાને બદલે, આ પગલું ફક્ત મામલાઓને વધુ તીવ્ર બનાવી શકે છે.” તેમણે વધુમાં ચેતવણી આપી હતી કે, “EU અમારા હિતોની રક્ષા કરવા માટે નિશ્ચિતપણે અને અનુરૂપ પ્રતિક્રિયા આપશે.” ચીન પાસે પણ છે ચેતવણી આપી કલમ 232 ટેરિફના જવાબમાં બદલો લેવાનો: “જો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો અંતિમ નિર્ણય ચીનના હિતોને અસર કરશે, તો અમે અમારા અધિકારોની રક્ષા માટે જરૂરી પગલાં લઈશું,” ચીનના વાણિજ્ય મંત્રાલયના વરિષ્ઠ અધિકારી વાંગ હેજુને જણાવ્યું હતું.
ફરીથી, બદલો લેવાની ચિંતા એ ઇતિહાસનો પાઠ છે. 2002 માં, EU એ સ્ટીલ ટેરિફના પ્રતિભાવમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સામે 2.2 બિલિયન ડોલર પ્રતિશોધક ટેરિફ લાદવાની ધમકી આપી હતી. રાષ્ટ્રપતિની આર્થિક સલાહકારોની પરિષદના દરેક જીવંત ભૂતપૂર્વ અધ્યક્ષે હસ્તાક્ષર કર્યા તે કારણો પૈકી આ પ્રતિક્રિયા છે. પત્ર ગયા વર્ષે ટ્રમ્પને ટેરિફ ન લાદવા વિનંતી કરી હતી.
છેલ્લે, ટેરિફ નીચે પ્રહાર કરવાનું નક્કી છે. વર્લ્ડ ટ્રેડ ઓર્ગેનાઈઝેશનમાં યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ સામે મુકદ્દમો લાવ્યા પછી, બુશ ટેરિફને બે વર્ષથી ઓછા સમય પછી પાછો ખેંચી લેવામાં આવ્યો હતો, જેણે ટેરિફને ગેરકાયદેસર ગણાવ્યો હતો. ટ્રમ્પ ટેરિફ સમાન ભાવિનો સામનો કરે છે.
એક આશા રાખે છે કે ટ્રમ્પ તેમના સૂચિત ટેરિફને પાછું માપશે. તેણે હજી સુધી ચોક્કસ દેશો અને ઉત્પાદનોની વિગતો પ્રદાન કરી નથી જે તેના ટેરિફને લક્ષ્ય બનાવશે, અને આ ક્ષણ માટે આ ફક્ત એક વ્યાપક દરખાસ્ત છે.
અનુલક્ષીને, રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા તપાસ તમામ સ્ટીલની આયાત પર 25 ટકા ટેરિફ અને તમામ એલ્યુમિનિયમની આયાત પર 10 ટકા ટેરિફને યોગ્ય ઠેરવી શકતી નથી. આવા ટેરિફ લાદવાને નિઃશંકપણે WTOમાં પડકારવામાં આવશે. આ દરમિયાન, આ ટેરિફ યુએસ ગ્રાહકો, યુએસ ઉત્પાદકો કે જેઓ આયાત કરેલ સ્ટીલનો ઉપયોગ કરે છે અને યુએસ નિકાસકારો કે જેઓ અમારા વેપારી ભાગીદારોના બદલો સહન કરે છે તેમના માટે નકારાત્મક પરિણામોમાં પરિણમશે.
