આ પાનખરમાં, કૉલેજના વિદ્યાર્થીઓનો એક સંપૂર્ણ નવો સમૂહ ઉચ્ચ શિક્ષણમાં તેમની સફરની શરૂઆત કરી રહ્યો છે, જેમાં તમામ ઉત્તેજના અને સંભવિતતા શામેલ છે. હું 1997 માં મારા તાજા માણસના અભિગમના પ્રથમ દિવસને ક્યારેય ભૂલીશ નહીં. યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયા કેમ્પસ સંપૂર્ણ ખીલે છે – દરેક ઇમારત, ફૂલોની હેજ અને જ્યાં સુધી આંખ જોઈ શકે ત્યાં સુધી માનવ શરીર પર કાર્ડિનલ અને સોનું લપેટાયેલું હતું. તે દિવસ પણ હતો જ્યારે મને મોટા પાયે ગભરાટનો હુમલો આવ્યો હતો અને કેમ્પસની વચ્ચેથી હું બહાર નીકળી ગયો હતો.
મારી પ્રતિક્રિયા આત્યંતિક હોઈ શકે છે, પરંતુ તે સંદર્ભમાં પણ અર્થપૂર્ણ છે. તમે જુઓ, હું એક “પ્રથમ અને માત્ર” છું, જેનો ઉપયોગ હું તેમના કુટુંબમાં સામાજિક થ્રેશોલ્ડને પાર કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિઓનું વર્ણન કરવા માટે કરું છું. ટ્રેલ્સ ફર્સ્ટ અને ઓન્લીઝ બ્લેઝ વ્યક્તિ માટે અનન્ય છે છતાં સૌથી વધુ નોંધપાત્ર – અને ભાવનાત્મક રીતે ટેક્સિંગ – તે ઉચ્ચ શિક્ષણ છે. જ્યારે મેં 17 વર્ષની ઉંમરે કૉલેજ શરૂ કરી ત્યારે મારી પાસે અનુસરવા માટે કોઈ બ્લુપ્રિન્ટ ન હતી, અને હું સંપૂર્ણપણે તૈયારી વિનાનો હતો. 15 માઇલથી ઓછા દૂર ઉછર્યા હોવા છતાં, મેં ક્યારેય કેમ્પસમાં પગ મૂક્યો ન હતો. અને મને ચોક્કસપણે કોઈ સમજણ ન હતી કે પ્રથમ જનન વિદ્યાર્થી તરીકે જે ભાવનાત્મક નુકસાન થાય છે.
આજે, નવેમ્બર 8, નેશનલ ફર્સ્ટ-જનરેશન કોલેજ સેલિબ્રેશન ડે છે – પ્રથમ પેઢીના વિદ્યાર્થીઓની સિદ્ધિઓની વાર્ષિક માન્યતા, 1965ના ઉચ્ચ શિક્ષણ અધિનિયમ પર હસ્તાક્ષર કર્યાની વર્ષગાંઠ પર ઉજવવામાં આવે છે. આ કોઈ નાની વસ્તી નથી. યુ.એસ.માં તમામ કોલેજના વિદ્યાર્થીઓમાંથી ત્રીજા ભાગના પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થીઓ છે. નોંધનીય રીતે, તમામ લેટિનો કોલેજના વિદ્યાર્થીઓમાંથી 70% ફર્સ્ટ જનરેશન છે. તેમ છતાં, આ યુવાનોને કયા માપદંડો વ્યાખ્યાયિત કરે છે તેના પર ઉચ્ચ શિક્ષણમાં હજુ પણ સર્વસંમતિનો અભાવ છે.
મારા ગૃહ રાજ્ય કેલિફોર્નિયામાં, યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા સિસ્ટમ કોઈ વ્યક્તિને પ્રથમ જનરેશનનો વિદ્યાર્થી માને છે જો તેમના માતા-પિતાએ સ્નાતકની ડિગ્રી પ્રાપ્ત કરી ન હોય, તેમ છતાં રાજ્યની સામુદાયિક કોલેજો પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થીને એવી વ્યક્તિ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરે છે કે જેમના માતા-પિતા ક્યારેય કૉલેજમાં ગયા ન હતા. બધા.
એ તાજેતરના CalMatters અહેવાલ જાણવા મળ્યું છે કે કેલિફોર્નિયા સ્ટેટ યુનિવર્સિટી સિસ્ટમમાં, તેમની વેબસાઇટ પર સૂચિબદ્ધ એક વ્યાખ્યા – એવા વિદ્યાર્થીઓની કે જેમના માતા-પિતા ક્યારેય કૉલેજમાં ગયા નહોતા – જેમાં CSU વિદ્યાર્થીઓના 31% સમાવેશ થાય છે, બીજી વ્યાખ્યા – એવા વિદ્યાર્થીઓની કે જેમના માતાપિતાએ હાજરી આપી હોય પરંતુ ક્યારેય સ્નાતકની ડિગ્રી મેળવી નથી – તે સંખ્યા વધીને 52% થઈ ગઈ છે. વધુ સ્પષ્ટ રીતે વ્યાખ્યાયિત વસ્તી અને સમાવિષ્ટ પરિપ્રેક્ષ્ય વિના, સારા હેતુવાળી સંસ્થાઓ પણ આ વિદ્યાર્થીઓને અર્થપૂર્ણ રીતે શ્રેષ્ઠ રીતે કેવી રીતે સહાય કરવી તે સમજવા માટે સંઘર્ષ કરી શકે છે.
મારા પુસ્તકના વિમોચન પછી, મેં છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓ દેશભરની કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓમાં પ્રથમ પેઢીના વિદ્યાર્થીઓ સાથે એક-એક-એક બોલવામાં વિતાવ્યા છે, “પ્રથમ જનરલ” હાર્વર્ડ ખાતે ગ્રેજ્યુએટ સ્કૂલમાં ભણવા ગયેલા અને બાદમાં ઓબામા વ્હાઇટ હાઉસમાં કામ કરવા ગયેલા પેલ ગ્રાન્ટ પ્રાપ્તકર્તા તરીકે, સામાજિક અને આર્થિક ગતિશીલતા માટે ભાવનાત્મક ખર્ચ હોય છે તેવી પ્રથમ સમજથી મેં “FIRST GEN” લખ્યું. એક “ટ્રેલબ્લેઝર ટોલ” જે ઘણીવાર અસ્વીકાર્ય હોય છે. અમે ગૌરવ સાથે પરિચિત હોઈએ છીએ, પરંતુ સાથે એટલું બધું નથી કિંમત.
મારા પોતાના કૉલેજના અનુભવના બે દાયકા પછી પણ, મેં અસંખ્ય વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા જે સંઘર્ષો સાંભળ્યા છે તે મેં જે સંઘર્ષનો સામનો કર્યો હતો તે સમાન લાગે છે, તેથી જ મેં તાજેતરમાં જ પ્રથમ પેઢીના વિદ્યાર્થીઓનું રાષ્ટ્રીય મતદાન કર્યું છે. મતદાને જાહેર કર્યું કે મારા જેવા ફર્સ્ટ અને ઓન્લીઝ પહેલેથી જ સ્વાભાવિક રીતે સમજે છે: પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થીઓનો મોટાભાગનો અનુભવ અલગ અને આઘાતજનક હોઈ શકે છે.
આ ગ્રાઉન્ડબ્રેકિંગ બેન્ડિક્સેન અને અમાન્ડી પોલમાં જાણવા મળ્યું છે કે 65% ઉત્તરદાતાઓ માને છે કે પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થી તરીકે કૉલેજમાં નેવિગેટ કરવાના અનુભવે તેમના ભાવનાત્મક અને માનસિક સ્વાસ્થ્ય પર નકારાત્મક અસર કરી છે. આ ગ્રેજ્યુએશન રેટ સાથે ટ્રેક કરે છે: પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થીઓ કે જેમના માતા-પિતા પાસે હાઈસ્કૂલથી આગળનું શિક્ષણ નથી, માત્ર 20% પાસે પોતાની સ્નાતકની ડિગ્રીઓ પૂર્ણ કરી.
પરંતુ આ નંબરો પાછળ શું છે? પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થીઓએ પહેલાથી જ તમામ અવરોધો સામે ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવીને તેમની યોગ્યતા, ડ્રાઇવ અને સ્થિતિસ્થાપકતા સાબિત કરી છે. કૉલેજ દરમિયાન શું થઈ રહ્યું છે જે આવા આશાવાદી અને મહેનતુ જૂથની આશાઓને પાટા પરથી ઉતારી દે છે?
આ ગતિશીલતા પાછળ અમને જે કારણ જણાયું છે તે સામાન્ય ધારણાની વિરુદ્ધ છે કે જે ઉચ્ચ-પ્રાપ્તિ કરનારા વિદ્યાર્થીઓને નવા શૈક્ષણિક વાતાવરણ અને સામાજિક વર્ગ પ્રણાલીઓને ઍક્સેસ કરે છે, તેમજ સંદેશાઓ કે જેના વિશે આપણે પ્રથમ અને માત્ર તરીકે વારંવાર કહેવામાં આવે છે. આપણી જાતને
તે મુખ્યત્વે નથી “ઇમ્પોસ્ટર સિન્ડ્રોમ” જે મોટા ભાગના પ્રથમ પેઢીના યુવાનોને પરેશાન કરે છે, એક એવી ઘટના જે સમસ્યાનું કારણ બને છે – આત્મવિશ્વાસની અછત – પાછા વિદ્યાર્થીઓ પર. અમારા સર્વે અનુસાર, પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થી તરીકે સૌથી મુશ્કેલ ભાવનાત્મક અને માનસિક સ્વાસ્થ્યનું પાસું નાણાકીય આઘાત (33%) છે, ત્યારબાદ એકલતા અથવા પોતાના સાથીદારો (23%) થી અલગતા આવે છે. આ વસ્તીમાં નાણાકીય અસુરક્ષાનું સ્તર નોંધપાત્ર છે: લગભગ અડધા (46%) પ્રથમ જનરેશનના કોલેજના વિદ્યાર્થીઓ એવા ઘરોમાંથી આવે છે જેમની સંયુક્ત વાર્ષિક ઘરગથ્થુ આવક $50,000 કરતાં ઓછી હોય છે, અને ત્રણ ચતુર્થાંશ (82%)થી વધુને સંપૂર્ણ કામ કરવું પડે છે. – અથવા કૉલેજમાં ભણતી વખતે અંશકાલિક નોકરીઓ પૂરા કરવા અથવા તેમના પરિવારોને આર્થિક રીતે મદદ કરવા માટે.
આ વાસ્તવિકતાઓ ઘણીવાર મૌન બનીને બહાર આવે છે, જે “અલગતા” ના એકંદર અર્થમાં ફાળો આપે છે જે પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થીઓ ઘણી વાર અનુભવે છે. અમારા તારણો દર્શાવે છે કે આ વધારાના બોજને કારણે, માનસિક સ્વાસ્થ્ય સપોર્ટને ક્રમ આપવામાં આવ્યો હતો સૌથી વધુ મહત્વપૂર્ણ પ્રોગ્રામ અથવા સંસાધન કે જે કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓ પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થીઓને ઓફર કરી શકે છે, શૈક્ષણિક સમર્થન કરતાં પણ વધુ.
દેશભરની કૉલેજોની મારી મુસાફરી દરમિયાન, મને ઉચ્ચ એડમિનિસ્ટ્રેટર્સની આગેવાની હેઠળના ફર્સ્ટ જનરેશન પ્રોગ્રામ્સની મુલાકાત લેવાનો વિશેષાધિકાર મળ્યો છે જે ધોરણને સેટ કરી રહ્યાં છે. શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો સંકલિત અને વ્યાપક વિદ્યાર્થી સપોર્ટ નેટવર્ક્સ માટે. આપણે આ અભિગમને વ્યવસ્થિત કરવાની જરૂર છે. જેમ જેમ પ્રથમ પેઢીના કાર્યક્રમોની સ્થાપના ચાલુ રહે છે – અને ખાસ કરીને તેની ગેરહાજરીમાં હકારાત્મક ક્રિયા – ઉચ્ચ એડ સંસ્થાઓએ ધ્યાનમાં લેવું જોઈએ બધા રિઝ્યુમ બિલ્ડિંગ અને ઇન્ટરવ્યુ કૌશલ્યો પર માર્ગદર્શન આપવા ઉપરાંત, સાંસ્કૃતિક રીતે સક્ષમ ઉપચારાત્મક સહાય અને સમર્પિત મનોવૈજ્ઞાનિકોની ઍક્સેસથી સજ્જ પ્રથમ પેઢીના અનુભવ અને બિલ્ડ પ્રોગ્રામના પાસાઓ.
તે એક ચમત્કાર છે કે મેં મારા પ્રથમ સેમેસ્ટર દરમિયાન યુએસસી છોડ્યું ન હતું અને તેના બદલે તેને Xanax અને પ્રાર્થના પર વ્હાઇટ-નકલ કર્યું. સમર્પિત માનસિક સ્વાસ્થ્ય સંસાધનો અને માર્ગદર્શન કે જે પ્રથમ જનરેશન બનવાના ભાવનાત્મક ટોલને સ્વીકારે છે તેની સરળ ઍક્સેસ મેળવવાથી કોલેજમાં મારા સંક્રમણને સરળ બનાવ્યું હોત, મારા સ્નાતક થવાની તકોમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો હોત, અને હું અનુભવી રહ્યો હતો તે જબરજસ્ત અને દિશાહિનતાની સામાન્યતાને માન્ય કરી શકી હોત.
નાણાકીય આઘાત અને એકલતાની અસરોને સંબોધવા પર વિશેષ ધ્યાન આપીને આપણે અમારા પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થીઓને વધુ સારી રીતે ટેકો આપવો જોઈએ. જ્યારે આ દેશમાં સંપત્તિના તફાવતને ઘટાડવાના માર્ગો શોધી રહ્યા હોય, ત્યારે આ વિદ્યાર્થીઓની આર્થિક ગતિશીલતામાં રોકાણ કરવા જેવા સ્પષ્ટ અભિગમો ઓછા છે. તેમ છતાં તે રોકાણ એ જરૂરિયાતો સાથે સંરેખિત હોવું જોઈએ કે જે પ્રથમ જનરેશનના વિદ્યાર્થીઓએ પોતાને માટે ઓળખી છે, પછી ભલે તેને વધુ સર્વગ્રાહી અભિગમની જરૂર હોય જે રીટેન્શન પ્રોગ્રામ્સની પરંપરાગત વિચારસરણીથી આગળ વધે.
અમને જે કહેવામાં આવ્યું છે તેનાથી વિપરીત, એક મહાન કૉલેજમાં પ્રવેશ મેળવવો એ અમારા પ્રથમ અને એકમાત્ર માટે સફળતાનું માપ નથી. ત્યાં રહેવું છે.
