ન્યૂયોર્કના ભૂતપૂર્વ ગવર્નર એન્ડ્રુ કુઓમોના કોમ્યુનિકેશન ડાયરેક્ટર, ચીફ ઑફ સ્ટાફ અને સેક્રેટરી તરીકે, મેલિસા ડીરોસાએ દેશમાં સૌથી વધુ અસરગ્રસ્ત રાજ્યોમાંના એકમાં કોવિડ-19 રોગચાળાના કષ્ટદાયક શરૂઆતના દિવસોમાં નેવિગેટ કરવા માટે એક અનોખો લાભ મેળવ્યો હતો. તેના નવા પુસ્તકમાં, “શું બાકી રહી ગયું છે: સત્તા, રાજકારણ અને સંકટના કેન્દ્રમાં મારું જીવન” ડીરોસા કોવિડ, કુઓમો વહીવટ અને રાજકારણમાં તેની કારકિર્દી દરમિયાન નેતૃત્વ પર વ્યક્તિગત અને વ્યાવસાયિક બંને વાર્તાઓ અને પ્રતિબિંબોની શ્રેણી શેર કરે છે. તેણીએ તાજેતરમાં યુએસ ન્યૂઝ સાથે વાત કરી, અને તેણીએ પુસ્તકમાંથી એક ટૂંકસાર શેર કર્યો. ઇન્ટરવ્યુ લંબાઈ અને સ્પષ્ટતા માટે સંપાદિત કરવામાં આવ્યો છે.
યુએસ સમાચાર: તમે આ પુસ્તક શા માટે લખ્યું?
મેલિસા ડીરોસા: ઇતિહાસનો પ્રથમ ડ્રાફ્ટ રીઅલ ટાઇમમાં પત્રકારો દ્વારા લખવામાં આવે છે, ઘણી વખત તે સોર્સિંગ પર આધારિત છે જે રૂમમાં નથી. હું પુસ્તકમાં કોવિડના ધુમ્મસ તરીકે ઉલ્લેખ કરું છું તે બે વર્ષના સમયગાળા દરમિયાન, શું થઈ રહ્યું છે તે સીધું જોવું ખરેખર મુશ્કેલ હતું, કારણ કે અશાંતિને કારણે આપણે બધા અનુભવી રહ્યા હતા, આઘાતને કારણે આપણે બધા અનુભવી રહ્યા હતા. .
અને તેથી મેં પુસ્તક લખ્યું કારણ કે મને લાગે છે કે સત્ય મહત્વપૂર્ણ છે, અને મને લાગે છે કે જે લોકો જીવ્યા છે તેમના પાસેથી સત્ય મેળવવું મહત્વપૂર્ણ છે. હું સાથે ફોન પર હતો [former White House senior adviser] જેરેડ કુશનર. હું ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ સાથે ફોન પર હતો. હું સાથે ફોન પર હતો [former New York City mayor] બિલ ડી બ્લેસિયો. હું જાણું છું કે નિર્ણયો કેવી રીતે લેવામાં આવ્યા હતા. પડદા પાછળ જે રાજકીય હાડમારી થઈ રહી હતી તે હું જાણું છું.
તેથી જ મેં પુસ્તક લખ્યું. ઈતિહાસનો આ બીજો ડ્રાફ્ટ છે. અને મને લાગે છે કે રોગચાળાના મહત્વને જોતાં, ખાસ કરીને, પરંતુ તે પછીના વર્ષ પછીનું પરિણામ પણ [Cuomo] વહીવટીતંત્ર, મને લાગે છે કે પડદા પાછળ શું થઈ રહ્યું હતું તે અંગે લોકોને સત્ય સમજવું અને COVIDની આસપાસ કેવી રીતે નિર્ણયો લેવામાં આવ્યા તેની સંપૂર્ણ સમજણ મેળવવી તે સર્વોપરી છે.
ફક્ત તે અનુભવને જીવવાથી જ નહીં પણ તેને ક્રોનિકલિંગ કરવાથી પણ પાછળ હટતા, છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં તમે તમારા જીવન અને તમારી કારકિર્દી વિશે વાચકો સાથે શેર કરવા માંગો છો એવા કેટલાક મુખ્ય ઉપાયો શું છે?
જ્યારે તમે આ નોકરીઓમાં હોવ, અને તે ઉચ્ચ-તણાવ, ઉચ્ચ-તીવ્રતા હોય, ત્યારે તમારી આસપાસ શું ચાલી રહ્યું છે તેનો સ્ટોક લેવો ખરેખર મુશ્કેલ છે. તમે માત્ર જાઓ, જાઓ, જાઓ, જાઓ, જાઓ. મેં નક્કી કર્યું કે, જો હું આ પુસ્તક લખવા જઈ રહ્યો હોઉં, તો એક બાબત જે મને વિવેચનાત્મક રીતે અગત્યની હતી તે હતી કે મેં આખી વાર્તા કહી – અને તેમાં મારા અંગત જીવનમાં શું ચાલી રહ્યું છે તેના વિશે ખરેખર સંવેદનશીલ અને પ્રમાણિક હોવાનો સમાવેશ થાય છે: ટોલ કે નોકરીના તણાવ અને નોકરીની માંગને લીધે મારા લગ્ન, વંધ્યત્વ, મારા માનસિક સ્વાસ્થ્ય પર અસર પડી. લોકોને યાદ કરાવો કે જે લોકો રાજકારણ અને સરકારમાં છે તેઓ દિવસના અંતે, મનુષ્ય છે, કારણ કે મને લાગે છે કે તેમાંથી ઘણું બધું હેડલાઇન્સમાં ખોવાઈ જાય છે.
મને લાગે છે કે લોકો માટે તેમની સરકારના નેતાઓ કોણ છે, તેમના જીવનમાં શું ચાલી રહ્યું છે, બધું કેવી રીતે એકસાથે આવે છે, તે ખરેખર શું થયું છે તેનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે લોકો માટે તે જોવા અને સમજવા માટે સક્ષમ થવું મહત્વપૂર્ણ છે. અને તેથી મારો ધ્યેય એક પ્રકારનો પડદો ઓછો કરવાનો હતો અને લોકોને રૂમમાં અને ફોન પર લાવવાનો હતો અને પોતાને માટે તેનો અનુભવ કરવાનો હતો – વ્યક્તિગત સ્તરે અને વ્યાવસાયિક સ્તરેથી શું ચાલી રહ્યું હતું.
આ બધું ધ્યાનમાં રાખીને, શું તમારી પાસે કોઈ પાઠ અથવા કંઈક છે જે તમે હવે જાણો છો કે તમે ઈચ્છો છો કે તમે તે સમયે જાણતા હોત?
મને નથી લાગતું કે ત્યાં એક પાઠ છે, પરંતુ લોકો મને પૂછે છે, શું હું વસ્તુઓ અલગ રીતે કરીશ? હું બધું અલગ રીતે કરીશ. મને લાગે છે કે લોકોએ યાદ રાખવાનો પ્રયાસ કરવાની જરૂર છે, જે હવે પાછળની દૃષ્ટિએ અને સોમવારે સવારના ક્વાર્ટરબેકિંગ સાથે મુશ્કેલ છે, તે સમયે માહિતી કેટલી અપૂર્ણ હતી.
મને લાગે છે કે લોકોને થોડી કૃપા અને સમજણ આપવી કે લોકો જાહેર સેવકો હતા જે તે સમયે તેમની પાસે રહેલી માહિતી સાથે તેઓ કરી શકે તેટલું શ્રેષ્ઠ કરી શકે છે. મને લાગે છે કે તેથી જ તે એટલું મહત્વનું છે કે આપણે આ વાર્તા કહીએ અને આપણે તેને ખરેખર સમજીએ છીએ – કારણ કે ત્યાં બીજી રોગચાળો થવાની છે.
જેમ જેમ આપણે એક મોટા ચૂંટણી વર્ષમાં પ્રવેશીએ છીએ, શું તમારી પાસે 2024 ને આગળ જોઈને કોઈ વિચારો છે?
આ દેશમાં પક્ષપાત સર્વકાલીન ઉચ્ચ સ્તરે છે. આદિજાતિવાદ ખરેખર અત્યારે દિવસે શાસન કરે છે. અમારી પાસે આ સહજ “અમને વિ. તેઓ” માનસિકતા છે જે પક્ષની રેખાઓ સાથે ઘટી રહી છે. મારી આશા છે કે અમેરિકન જનતા ભૂતકાળને જોવાનું શરૂ કરી શકે છે જે આપણને વિભાજિત કરે છે અને જે આપણને એક કરે છે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.
વર્તમાન સંઘીય સરકાર પોતાની જાતને વધુ સમય સુધી ટકાવી શકતી નથી – માત્ર આ સતત ગડબડ અને દુશ્મનાવટ. રિપબ્લિકન પાર્ટી હાઉસના સ્પીકર વિશે પણ નિર્ણય લઈ શકતી નથી કે જે એક વર્ષ સુધી કાર્યકાળ જાળવી રાખે. સરકાર લોકો માટે છે અને ફરીથી લોકો માટે બનવાનું શરૂ કરવું પડશે પક્ષપાતી રાજકારણ વિશે નહીં. આમાં ફેરફાર થવાનો એકમાત્ર રસ્તો એ છે કે જો રાજકારણીઓને તે સંદેશ સીધો મતદારો પાસેથી મળે.
યુનિયન સ્ક્વેર એન્ડ કંપની દ્વારા પ્રકાશિત “What’s Left Unsaid: My Life at the Center of Politics & Crisis,” માંથી નીચે આપેલ અંશો છે. મેલિસા ડીરોસા દ્વારા કોપીરાઈટ © 2023 પરવાનગી સાથે પુનઃમુદ્રિત.
સ્થાપક ફાધર ફેડરલ સરકારને સંભવિત જુલમી બળ તરીકે જોતા હતા, તેથી તેઓએ બંધારણમાં દસમા સુધારાનો મુસદ્દો તૈયાર કર્યો, જેમાં જાહેર-આરોગ્ય કટોકટીનો પ્રતિસાદ આપવા સહિત રાજ્યોની તુલનામાં ફેડરલ સરકારની સત્તાને સ્પષ્ટપણે મર્યાદિત કરી, અને ખાસ કરીને રાજ્યોને આપવામાં આવ્યા. પોલીસ સત્તા પર સાર્વભૌમત્વ. ફેડરલ સરકારે રોગચાળાની શરૂઆતમાં જ કોઈ દિશા પ્રદાન કરી ન હતી, તેણે અર્થતંત્રને બંધ કરવામાં કોઈ ભૂમિકા ભજવી ન હતી. ટ્રમ્પ પાસે ચોક્કસપણે રાજ્યપાલોને સ્ટે-એટ-હોમ ઓર્ડર ઉપાડવા અથવા તેમની રાજ્યની અર્થવ્યવસ્થાને ફરીથી ખોલવા દબાણ કરવાનો કોઈ અધિકાર નથી. કુઓમોએ વાસ્તવિક સમયમાં અલ્બેની હવેલીના લિવિંગ રૂમમાંથી વ્હાઇટ હાઉસ બ્રીફિંગ જોયું.
“દાની, મને કોઈ પણ સમાચાર આઉટલેટ આપો જે મને ઝડપી લઈ જાય,” તેણે કહ્યું. થોડી જ મિનિટોમાં, કુઓમો સીએનએન સાથે ફોન પર હતા, બંધારણના શબ્દશઃ પાઠ કરતા હતા. “અમારી પાસે કોઈ રાજા નથી,” તેણે નિશ્ચિતપણે જાહેર કર્યું. બીજા દિવસે સવારે તે તેની પાસે જ રહ્યો, દરેક કેબલ અને બ્રોડકાસ્ટ ન્યૂઝ સ્ટેશન કે જે તેની પાસે હશે તેના પર ફટકા મારતો રહ્યો.
ટ્રમ્પ ગુસ્સામાં હતા અને જવાબ આપવા માટે ઝડપી હતા, “ડેમોક્રેટ ગવર્નરોને તે કહો બક્ષિસ પર બળવો મારી સર્વકાલીન મનપસંદ ફિલ્મોમાંની એક હતી!” તેણે ટ્વીટ કર્યું, “સારા જૂના જમાનાનું વિદ્રોહ હવે પછી જોવા માટે એક રોમાંચક અને ઉત્સાહજનક બાબત છે, ખાસ કરીને જ્યારે વિદ્રોહીઓને કેપ્ટનની ખૂબ જરૂર હોય. ખૂબ સરળ!”
મને ખ્યાલ ન હતો કે તે શેનો ઉલ્લેખ કરી રહ્યો છે, પરંતુ ગવર્નર, માર્લોન બ્રાન્ડો પ્રેમીએ સમજાવ્યું: “ટ્રમ્પે સ્પષ્ટપણે જોયું નથી બક્ષિસ પર બળવો. તેમાં, કેપ્ટન બ્લાઇગ તેના ક્રૂ પર નિયંત્રણ જાળવી રાખવાની લડાઈ હારી જાય છે, અને તેનો પ્રથમ લેફ્ટનન્ટ તેને ઉથલાવી પાડવા માટે સફળ બળવો કરે છે.”
ક્લાસિક મૂવી ટ્રીવીયા વિશે ટ્રમ્પની અજ્ઞાન હોવા છતાં, મુદ્દો સ્પષ્ટ હતો: ટ્રમ્પ પક્ષપાતી વિભાજન, લાલ રાજ્યો સામે વાદળી રાજ્યો અને રાજકીય રેખાઓ સાથે ફરીથી ખોલવાના નિર્ણયો દોરવા માંગતા હતા. પરંતુ તેને એ પણ ખ્યાલ ન હતો કે તે શું વાત કરી રહ્યો છે, અને 1600 પેન્સિલવેનિયા એવન્યુ (કદાચ વ્હાઇટ હાઉસના કાઉન્સેલની ઓફિસમાં) પર દેખીતી રીતે તેજસ્વી બલ્બ આ વખતે પ્રચલિત હતા. ચોવીસ કલાકની અંદર, ટ્રમ્પે પીછેહઠ કરી, કહ્યું કે તેઓ રાજ્યપાલોને તેમની પોતાની ફરીથી ખોલવાની યોજનાઓને અધિકૃત કરવાની “મંજૂરી” આપશે. તેમની નવી સ્થિતિ હજુ પણ કાયદેસર રીતે ખોટી હતી, પરંતુ તેનાથી કોઈ ફરક પડ્યો ન હતો. ઓછામાં ઓછું આપણે હવે સરમુખત્યારશાહીના સમાન માર્ગ પર નહોતા.
મોટાભાગના ન્યૂ યોર્કવાસીઓ સારી રીતે શિસ્તબદ્ધ અને પ્રતિબદ્ધ હતા, તે સમયે, COVID પર અભ્યાસક્રમમાં રહેવા માટે. દૈનિક પ્રેસ બ્રીફિંગ્સ કામ કરતી હતી. તેઓએ હાજરી, કરુણા, આત્મવિશ્વાસ અને માનવતાનો સંચાર કર્યો. પરંતુ ટ્રમ્પના આંદોલનની સમગ્ર રાજ્યમાં રૂઢિચુસ્ત વિસ્તારોમાં અસર થવા લાગી હતી, અને, અમે જેમાંથી પસાર થયા હતા તે જોતાં, અમે નર્વસ હતા. એપ્રિલના અંતમાં એક દિવસ, મેં ફોન ઉપાડ્યો અને જેરેડનો સેલ ડાયલ કર્યો.
જેરેડ કુશનર COVID દરમિયાન અમારા અસંભવિત સાથી બની ગયા હતા. રાષ્ટ્રપતિએ તેમના જમાઈ પર સ્પષ્ટપણે વિશ્વાસ કર્યો, અને જેરેડ પાસે સ્થાવર અમલદારશાહી મશીનરીને ખસેડવાની શક્તિ હતી. ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ ચૂંટાયા તે પહેલા તે અને ગવર્નર કુઓમો વર્ષોથી એકબીજાને ઓળખતા હતા, કુઓમોએ 2007માં જેરેડના ઇવાન્કા સાથેના લગ્નમાં પણ હાજરી આપી હતી. તે બંનેએ લાંબા સમયથી સંબંધ જાળવી રાખ્યો હતો, અને ગવર્નર પ્રામાણિકપણે માનતા હતા કે જેરેડ મદદ કરવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કરી રહ્યો છે. તે માટે પૂછ્યું. જેરેડે તેમના સકારાત્મક સંબંધોનો શ્રેય એ હકીકતને આપ્યો કે, જ્યારે તેમના પિતા, ચાર્લ્સ કુશનરને 2004માં ગેરકાયદેસર અભિયાન યોગદાન, કરચોરી અને સાક્ષી સાથે ચેડા કરવા બદલ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, ત્યારે કુઓમોએ કહ્યું હતું કે, “મારી પાસે ઊંચા અને નીચા હતા. સારું તમે પાછા આવશો.”
હાર્વર્ડના જેરેડના રૂમમેટે કોર્નેલના મારા સૌથી નજીકના મિત્ર સાથે લગ્ન કર્યા હતા, અને પરિણામે અમે ન્યૂયોર્ક સિટીમાં વર્ષોથી સામાજિક રીતે ઘણી વાર પાથ ઓળંગ્યા હતા. COVID દરમિયાન, અમે ન્યુ યોર્ક અને વ્હાઇટ હાઉસ વચ્ચે એકબીજાના સંપર્કનું પ્રાથમિક બિંદુ બની ગયા, એક એવો સંબંધ જે દિવસના આધારે લાભદાયી અથવા વિવાદાસ્પદ – અથવા બંને – હોઈ શકે.
જેરેડનો મૃદુ મોનોટોન અવાજ લાઇન પર આવ્યો.
“હે, મેલિસા. તમે કેમ છો?” તેણે નમ્રતાથી પૂછ્યું. “ન્યુ યોર્કમાં શું ચાલી રહ્યું છે?”
“અહીંની વસ્તુઓ ઠીક છે,” મેં તેને કહ્યું. “જેમ કે મને ખાતરી છે કે તમે જાણો છો, અમે વળાંકને સપાટ કર્યો છે અને – આંગળીઓ વટાવી દીધી છે – એવું લાગે છે કે અમે આના વધુ સકારાત્મક તબક્કામાં પ્રવેશ કર્યો છે.”
“હા, તે સાંભળવું ખૂબ સરસ છે,” તેણે જવાબ આપ્યો. “મેં ઘણાં મિત્રો સાથે વાત કરી છે, પરંતુ તેઓ મુખ્યત્વે ફ્લોરિડામાં સ્થળાંતરિત થયા છે. શું તમે જાણો છો કે ત્યાં બધું ખુલ્લું છે?”
“હું જાણતો હતો કે હા,” મેં સરખો જવાબ આપ્યો.
“અને ત્યાં મૃત્યુ દર ન્યુ યોર્ક કરતા ઘણો ઓછો છે,” જેરેડ આગળ ગયો, “શટડાઉન કર્યા વિના પણ. તને પણ એ ખબર હતી?” તેનો સ્વર ધુમ્મસભર્યો હતો.
“મેં તે વાંચ્યું છે,” મેં કહ્યું. “જો કે મેં એ પણ વાંચ્યું છે કે તેઓ સાઠ વર્ષથી વધુ ઉંમરના લોકોના લગભગ દરેક મૃત્યુને ન્યુમોનિયા તરીકે વર્ગીકૃત કરી રહ્યાં છે, તેથી મને ખાતરી નથી કે હું તેમના આંકડા પર વિશ્વાસ કરું છું.”
“આહ, સારું,” જેરેડે હાંસી ઉડાવી, “તમે જે વાંચો છો તે બધું માનશો નહીં, મેલિસા.”
“સાચું.” આ વાર્તાલાપ જે દિશામાં જઈ રહ્યો હતો તે મને ગમતું ન હતું, પણ હવે પાછા જવાનું નહોતું.
“તો, તમે મને બોલાવ્યો,” જેરેડે કહ્યું. “હું તમારી માટે શું કરી શકું?”
“હું પૂછવા માટે કૉલ કરું છું કે તમે રાષ્ટ્રપતિ સાથે તેમના રેટરિક વિશે વાત કરો,” મેં કહ્યું.
“તેની રેટરિક શેના પર?” જેરેડે પૂછ્યું.
“આ તમામ ‘મુક્ત’ વ્યવસાય,” મેં સમજાવ્યું. “મને લાગે છે કે મોટાભાગના ન્યૂ યોર્કના લોકો કેવી રીતે પ્રતિસાદ આપી રહ્યા છે, પરંતુ ત્યાં અપસ્ટેટ અને સ્ટેટન આઇલેન્ડ અને સફોક કાઉન્ટીના ખિસ્સા છે જ્યાં અમે બિન-અનુપાલન જોવાનું શરૂ કરી રહ્યા છીએ. અમે આ વસ્તુનું કેન્દ્ર હતા. આપણે પાછળ ન જઈ શકીએ.
“મેલિસા, ચાલો હું તમને ત્યાં જ રોકું,” જેરેડ અંદર ગયો, તેનો અવાજ થોડો તીક્ષ્ણ થતો હતો. “આ પ્રમુખની ‘રેટરિક’ નથી – તે એવું જ માને છે. અમે મતદાન કર્યું છે, અને તમે લોકો આના પર ખોટી જગ્યાએ છો.”
“સારું, જેરેડ, આદરપૂર્વક,” મેં કહ્યું, “અમે અમારા નિર્ણયો મતદાન પર આધારિત નથી. પરંતુ સિએના હમણાં જ એક નવા મતદાન સાથે મેદાનની બહાર આવી છે જે દર્શાવે છે કે, ન્યુ યોર્કના લોકો, અમારા સ્ટે-એટ-હોમ ઓર્ડર સહિત, ગવર્નર કોવિડને કેવી રીતે હેન્ડલ કરી રહ્યા છે તેનું સમર્થન કરે છે.
“ચોક્કસ, તે શક્ય છે,” જેરેડ સંમત થયો. “પણ હું ન્યુયોર્ક વિશે વાત નથી કરી રહ્યો. હું રાષ્ટ્રીય વાત કરું છું. પેન્સિલવેનિયા. મિશિગન. ઓહિયો. ફ્લોરિડા. લોકો ત્યાં આ બંધને સમર્થન આપતા નથી. અને તેઓ ઇચ્છે છે કે તેમના બાળકો શાળામાં પાછા આવે અને અર્થવ્યવસ્થા ખુલે. અમારું ધ્યાન હવે તે જ છે.”
“તેનો અર્થ શું છે?” શું ન્યૂયોર્ક અચાનક ટ્રમ્પના અમેરિકાનો ભાગ ન હતું? મને આશ્ચર્ય થયું.
“મેલિસા,” જેરેડે સમર્થન તરફ સંક્રમણ કર્યું હતું, “અમારી રુચિઓ હવે સંરેખિત નથી. હું સમજું છું કે તમારે જે કરવું છે તે શા માટે કરવું પડશે. તમારે સમજવું જોઈએ કે અમારે જે કરવાનું છે તે આપણે કરવાનું છે. અને રાષ્ટ્રપતિ રાજ્યપાલોને તેમની રાજ્યની અર્થવ્યવસ્થાને બેકઅપ અને ચલાવવા માટે દબાણ કરવાનું ચાલુ રાખશે. લોકો પાસે પહેલેથી જ પૂરતું છે.
તો હું હતો. હું જે વાતચીત કરી રહ્યો હતો તેના પર મને વિશ્વાસ ન હતો. અમે એક રોગચાળાની મધ્યમાં હતા, જેણે પહેલાથી જ હજારો લોકોને મારી નાખ્યા હતા, અને હું રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પના ટોચના સલાહકાર સાથે વાત કરી રહ્યો હતો, જે તાજેતરમાં સુધી ન્યુ યોર્કમાં રહેતા હતા, સ્વિંગ રાજ્યોમાં મતદાન વિશે? કૉલ ચાલુ રાખવાનો કોઈ અર્થ ન હતો; મેં તેને મોટેથી અને સ્પષ્ટ સાંભળ્યું.
“સમજી ગયું, જેરેડ. હુ સમજયો.”
જેરેડ એક વસ્તુ વિશે સાચો હતો. અમારી રુચિઓ ચોક્કસપણે હવે સંરેખિત નથી.
