છેલ્લા પાંચ દાયકામાં LGBTQ+ અધિકારો માટે અવાજ ઉઠાવનાર એમ્બર હોલીબૉગનું ગયા મહિને 77 વર્ષની વયે અવસાન થયું હતું.
ભૂતપૂર્વ સેક્સ વર્કર અને સ્વ-વર્ણિત માર્ક્સવાદી નારીવાદી, હોલીબૉઘ સંખ્યાબંધ LGBTQ+ સંસ્થાઓમાં સક્રિય હતી, જેમાં નેશનલ ગે અને લેસ્બિયન ટાસ્ક ફોર્સ, ગે મેન્સ હેલ્થ પ્રોજેક્ટ અને ક્વીર્સ ફોર ઇકોનોમિક જસ્ટિસનો સમાવેશ થાય છે, જેની તેમણે સહ-સ્થાપના કરી હતી.
“અંબરે ખરેખર અમારા ચળવળને તે જ્યાં હતું ત્યાંથી આગળ વધવા માટે દબાણ કર્યું,” રોબર્ટા સ્ક્લારે કહ્યું, એક સાથી કાર્યકર કે જેણે 30 વર્ષથી વધુ સમયથી હોલીબૉગ સાથે કામ કર્યું હતું. “તે એવી જરૂરિયાત જોઈ શકે છે જ્યાં અન્ય લોકો તેને જોઈ શકતા નથી.”
હોલીબૉગનો જન્મ જૂન 20, 1946, બેકર્સફિલ્ડમાં એક ગરીબ કામદાર-વર્ગના પરિવારમાં થયો હતો. તેણીનું બાળપણ મુશ્કેલ હતું, અને તે અનૈતિક શોષણનો ભોગ બની હતી. હાઇસ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયા પછી, તેણી તેના માતાપિતાના ઘરની બહાર નીકળી ગઈ અને સેક્સ વર્ક સહિતની વિચિત્ર નોકરીઓમાં પોતાને ટેકો આપ્યો, અને છેવટે 1970 ના દાયકાના અંતમાં સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં સ્થાયી થયો.
“શરૂઆતથી જ મને તેના આત્મવિશ્વાસની જબરદસ્ત સમજ મળી. મારો મતલબ છે કે તેણીમાં હિંમત હતી,” શિકાગોની યુનિવર્સિટી ઓફ ઇલિનોઇસના નિવૃત્ત પ્રોફેસર અને અગ્રણી ક્વીયર ઇતિહાસકાર જ્હોન ડી’એમિલિયોએ જણાવ્યું હતું કે જેઓ બંને સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં રહેતા હતા ત્યારે હોલીબૉગને મળ્યા હતા.
હોલીબૉગ સૌપ્રથમ બ્રિગ્સ ઇનિશિયેટિવ સામે ગ્રાસરુટ ઝુંબેશમાં જોડાઈને LGBTQ+ સક્રિયતા સાથે સંકળાયેલા હતા, જે 1978નું મતદાન માપદંડ હતું કે જેમાં વિલક્ષણ લોકોને સાર્વજનિક શાળાઓમાં કામ કરવા પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. તેણીએ ચૂંટણી સુધીના મહિનાઓ મધ્ય અને ઉત્તરી કેલિફોર્નિયાના નાના શહેરોની મુસાફરી કરીને, આ મુદ્દા પર ચર્ચા કરવા ઘરે ઘરે જઈને વિતાવ્યા. ડી’એમિલિયોએ જણાવ્યું હતું કે તેણી જે લોકોને મળે છે તેમની સાથે વાત કરનાર તે પ્રથમ લેસ્બિયન હતી.
“એમ્બર, જે એક ગરીબ કામદાર-વર્ગના પરિવારમાંથી આવે છે, તે પ્રારંભિક પ્રયાસોનો એક ભાગ હતો,” LGBTQ+ અધિકારો અને AIDS કાર્યકર્તા ક્લેવ જોન્સે યાદ કર્યા. “તે અત્યંત સ્પષ્ટવક્તા, ખૂબ જ આબેહૂબ પાત્ર, ખૂબ જ પ્રભાવશાળી અને સ્માર્ટ અને કઠિન અને અપ્રમાણિક હતી.”
સાન ફ્રાન્સિસ્કો બોર્ડ ઑફ સુપરવાઈઝરના ભૂતપૂર્વ સભ્ય, સાથીદાર હાર્વે મિલ્કની હત્યા કરનાર ડેન વ્હાઇટની સજા બાદ – દેશના પ્રથમ આઉટ ગે ચૂંટાયેલા અધિકારીઓમાંના એક – અને 1978માં સાન ફ્રાન્સિસ્કોના મેયર જ્યોર્જ મોસ્કોન, હોલીબૉગે કાસ્ટ્રોની કૂચમાં ભાગ લીધો હતો. ડિસ્ટ્રિક્ટ ટુ સાન ફ્રાન્સિસ્કો સિટી હૉલ, જે સિટી હૉલના પગથિયાં પરથી તેણીના ભાષણને કારણે આંશિક તોફાનોમાં ફાટી નીકળ્યો હતો.
ડી’એમિલિયોએ જણાવ્યું હતું કે, “તેણીએ સમાજમાં જે અસમાનતા અથવા જુલમનો સામનો કરવો પડ્યો અથવા જોયો હોય તેને સ્વીકારવા તૈયાર ન હતી.” “તેણીએ તેના વિશે વિચાર્યું, તેણીએ તેની વિરુદ્ધ વાત કરી, અને તેણીએ તમને તે કરવા માટે ઉશ્કેરવાનો પ્રયાસ કર્યો.”
2022 માં એમ્બર હોલીબૉગ.
(જેનિફર લેવિન)
થોડા વર્ષો પછી, હોલીબૉગ ન્યૂ યોર્ક સિટીમાં સ્થળાંતર કર્યું, જે તેના બાકીના જીવન માટે તેનું પ્રાથમિક નિવાસસ્થાન હતું. તેણીએ લગ્ન સમાનતા અને HIV/AIDS આરોગ્ય સેવાઓથી માંડીને વિલક્ષણ વડીલોને મદદ કરવા અને LGBTQ+ બેઘર લોકોને કાઉન્સેલિંગ આપવા સુધીની વિવિધ પહેલો પર કામ કર્યું.
“એમ્બર એ જ કરે છે, તે તૂટેલા લોકોને સંપૂર્ણ બનાવે છે, અથવા ઓછામાં ઓછું તેમને સંપૂર્ણતા તરફ દોરી જાય છે,” સ્ક્લારે કહ્યું.
તે ન્યૂયોર્કમાં હતું કે હોલીબૉગ નવલકથાકાર જેનિફર લેવિનને મળ્યા હતા, જે તેમના જીવનના છેલ્લા 25 વર્ષો માટે તેમના જીવનસાથી હતા. લેવિનને સૌપ્રથમ હોલીબૉગ વિશે તેણે ન્યૂ યોર્ક નેટિવ, LGBTQ+ પ્રકાશનમાં “ફેમ ફેબલ્સ” નામની કૉલમમાંથી શીખ્યા. તેણીના નિબંધો આખરે 2000 માં “માય ડેન્જરસ ડિઝાયર્સ: અ ક્વિયર ગર્લ ડ્રીમીંગ હર વે હોમ” શીર્ષક હેઠળ એકત્રિત અને પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યા હતા, જેને લેસ્બિયન નોનફિક્શન માટે પબ્લિશિંગ ટ્રાયેન્ગલ જુડી ગ્રાહન એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો.
“મને તેની સાથે જે મળ્યું તે અસાધારણ શાણપણ, ગાઢ મિત્રતા અને પ્રતિબદ્ધતા માટેની ખૂબ જ ઊંડી ક્ષમતા હતી,” લેવિને કહ્યું.
જોકે તેણી 2011 માં નિવૃત્ત થઈ હતી અને ટાઇપ 1 ડાયાબિટીસને કારણે બગડતી તબિયતનો ભોગ બની હતી, હોલીબૉગ તેના જીવનના અંત સુધી LGBTQ+ દ્રશ્ય સાથે જોડાયેલી રહી હતી. 2018 માં, તેણીએ ન્યુ યોર્કની સિટી યુનિવર્સિટી ખાતે સેન્ટર ફોર LGBTQ સ્ટડીઝ તરફથી ડેવિડ કેસલર એવોર્ડ પ્રાપ્ત કર્યા પછી કીનોટ લેક્ચર આપ્યું હતું. તેણી 2022 ની ડોક્યુમેન્ટરી “એસ્થર ન્યૂટન મેડ મી ગે” માં પણ મુખ્ય રીતે દર્શાવવામાં આવી હતી.
ડાયાબિટીસની ગૂંચવણોને કારણે 20 ઑક્ટોબરે હોલીબૉગનું અવસાન થયું. તેણી પાછળ લેવિન અને તેના બે સાવકા પુત્રો છે.
