અભિપ્રાય: એક IEDએ મને બેવડો અંગવિચ્છેદન કર્યો, પરંતુ તેનાથી મારી આર્મી કારકિર્દીનો અંત આવ્યો નહીં
છેલ્લા 16 વર્ષોમાં, મેં એક મુખ્ય સૈન્ય મથકનું સંચાલન કર્યું છે, સરકારી કરારનો વ્યવસાય ચલાવ્યો છે, બે મોશન પિક્ચર્સમાં દેખાયો છે અને દેશભરના સેંકડો પ્રેક્ષકો સમક્ષ પ્રેરક ભાષણો કર્યા છે, ખાસ કરીને ન્યુ યોર્ક જાયન્ટ્સ જ્યારે તેઓ હરાવ્યું ત્યારે 2008 સુપર બાઉલમાં ન્યૂ ઈંગ્લેન્ડ પેટ્રિઅટ્સ.
શું આ વિકલાંગ વ્યક્તિની સિદ્ધિઓ જેવી લાગે છે?
2007માં ઈરાકમાં IED વિસ્ફોટમાં મેં મારા બંને પગ ઘૂંટણની ઉપર ગુમાવ્યા હતા. મારું પ્રથમ કામ પુનઃપ્રાપ્ત કરવાનું હતું. પરંતુ ઘાયલ થયા પછી મારું આગળનું કાર્ય આર્મીમાં કેવી રીતે રહેવું તે શોધવાનું હતું.
હું 26 વર્ષનો આર્મી અનુભવી છું. તે સમય દરમિયાન, મેં દરેક મોટા સંઘર્ષમાં સેવા આપી હતી જેમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સામેલ હતું, જેમાં કુવૈતમાં ઓપરેશન્સ ડેઝર્ટ શીલ્ડ/ડેઝર્ટ સ્ટોર્મ, બોસ્નિયા-હર્જેગોવિનામાં ઓપરેશન જોઈન્ટ ફોર્જનો સમાવેશ થાય છે; અફઘાનિસ્તાનમાં ઓપરેશન એન્ડ્યોરિંગ ફ્રીડમ અને મેં ઉલ્લેખ કર્યો છે તેમ, ઓપરેશન ઇરાકી ફ્રીડમ. તેમ છતાં, એકવાર હું મોટે ભાગે મારી ઇજાઓમાંથી સાજો થઈ ગયો હતો, ત્યારે હું સેવા આપવા માટે યોગ્ય છું કે કેમ તે નક્કી કરવા માટે મારે તબીબી મૂલ્યાંકનનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
દેખીતી રીતે, જો આર્મી તૈયાર દળ જાળવશે તો તે મારા જેવા લોકોથી ભરાઈ શકે નહીં. અને આર્મીએ માની લીધું કે મારી પાસે પૂરતું હશે. તેથી આર્મી એચઆરએ મને બહાર નીકળવા તરફ ધક્કો મારવાનું શરૂ કર્યું.
પરંતુ આર્મી મને દોડવા માટે પૈસા આપતી ન હતી. તેઓ મને નેતૃત્વ કરવા માટે ચૂકવણી કરતા હતા. અને હું મારા દેશની સેવા કરવાનું ચાલુ રાખવા માંગતો હતો.
તેથી મેં આર્મીની ધારણાઓ સામે લડી. મેં વિકલ્પોની શોધ કરી અને મને કન્ટિન્યુએશન ઓન એક્ટિવ ડ્યુટી નામના પાથ વિશે જાણવા મળ્યું. તે સૈનિકો માટે એક કાર્યક્રમ છે જેઓ દ્વારા અયોગ્ય નક્કી કરવામાં આવ્યા છે આર્મીની શારીરિક વિકલાંગતા મૂલ્યાંકન સિસ્ટમ પરંતુ તેમ છતાં સક્રિય ફરજ પર રહી શકે છે. પ્રોગ્રામનો ઉદ્દેશ્ય “જરૂરી કુશળતા અથવા અનુભવના અસરકારક ઉપયોગ દ્વારા માનવશક્તિનું સંરક્ષણ” કરવાનો છે. સંશોધન અને પેપરવર્કનો પહાડ પૂરો કર્યા પછી, મને આર્મીમાં રહેવાની પરવાનગી મળી.
એકવાર મને COAD મુક્તિ મળી, હું આર્મીના ઘાયલ વોરિયર પ્રોગ્રામનું નિર્દેશન કરવા ગયો, જે AW2 તરીકે ઓળખાય છે. મારી પાસે મદદ માટે લગભગ 10,000 ઘાયલ સૈનિકો હતા, મોટે ભાગે તેઓ જ્યારે આર્મીમાંથી બહાર નીકળ્યા ત્યારે તેઓ લાભો અથવા રોજગારની શોધખોળ કરતા હતા. તે પછી મને કર્નલ તરીકે બઢતી આપવામાં આવી, પછી Ft ખાતે ગેરિસન કમાન્ડર બન્યો. વર્જિનિયામાં બેલ્વોઇર, એક એવી નોકરી જે મેયર બનવા જેવી છે. મેં ખાતરી કરી કે 8,600-એકર બેઝ પર વસ્તુઓ સરળતાથી ચાલે છે, જેમાં યુએસ આર્મી રિઝર્વ અને નેશનલ ગાર્ડ એકમો સાથે 16 આર્મી એજન્સીઓ અને નવ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સ એજન્સીઓ છે.
હું આ બધાનો ઉલ્લેખ મારી જાતને અમુક પ્રકારના હીરો જેવો બનાવવા માટે નથી કરતો. જ્યારે મુખ્ય પ્રવાહ તેની ફાળો આપતી ઉપનદીઓમાં પહોંચે છે ત્યારે શું થઈ શકે છે તે હું ફક્ત દર્શાવવા માંગુ છું. વિકલાંગોને ગટર તરીકે સમજવાને બદલે, આપણે એક સંસાધન તરીકે વિચારવું જોઈએ.
8.6 મિલિયનથી વધુ વિકલાંગ લોકો અમેરિકન વર્કફોર્સનો ભાગ છે યુએસ સેન્સસ બ્યુરો. પરંતુ 1.3 મિલિયન વધુ બેરોજગાર છે. યુ.એસ.નો બેરોજગારી દર સપ્ટેમ્બર સુધીમાં 3.5% હતો, જે તે લોકો માટે 7.8% હતો. શ્રમ વિભાગ અક્ષમ ગણે છે.
અહીં એક બહેતર શબ્દ છે: અલગ રીતે સક્ષમ. શ્રવણ અથવા દ્રષ્ટિ ગુમાવવી, અને જ્ઞાનાત્મક મુશ્કેલીઓ જેવી બાબતો માટે અમે ઉકેલ શોધીએ છીએ. મારા જેવા ઘણા લોકો વ્હીલચેરનો ઉપયોગ કરે છે. અમને અમુક પ્રકારના આવાસની જરૂર પડી શકે છે, પરંતુ અમે તેના માટે મૂલ્યવાન છીએ.
તેના વિશે વિચારો: અપંગ નોકરીના અરજદારોએ કંઈક કાબુ મેળવ્યું છે. તેઓએ કોઠાસૂઝ અને કદાચ થોડી સર્જનાત્મકતા દર્શાવી છે. જો નોકરીદાતાઓ નોકરી પર રાખતી વખતે અલગ-અલગ રીતે સક્ષમ લોકોની અવગણના કરતા હોય, તો તેઓ ચોક્કસપણે ખૂટે છે.
વિકલાંગ લોકો, હું માનું છું કે, અમેરિકામાં સૌથી વધુ સાર્વત્રિક રીતે ભેદભાવ ધરાવતું જૂથ છે.
એકંદરે, અમે બનાવીએ છીએ દરેક ડોલર માટે 66 સેન્ટ અમારા સક્ષમ-શરીર સાથીઓ દ્વારા કમાણી. કેટલાક રાજ્યોમાં અપંગતા ધરાવતા લોકોને ચૂકવણી કરવી કાયદેસર છે લઘુત્તમ વેતન કરતાં ઓછું માત્ર ધારણા પર આધારિત છે કે તેઓ ઓછા ઉત્પાદક છે. અને આનો વિચાર કરો: જો તમને શારીરિક અથવા માનસિક વિકલાંગતા હોય, તો તે ઘણી નોકરીઓ કરવાની તમારી ક્ષમતાને નબળો પાડી શકે છે પરંતુ તમારા માટે તમારા પોતાના લૉન કાપવા, તમારી પોતાની લોન્ડ્રી કરવી અથવા પ્લમ્બિંગની સામાન્ય સમસ્યાને ઠીક કરવી તમારા માટે અપવાદરૂપે મુશ્કેલ હોઈ શકે છે. આવા રોજિંદા કામકાજની કાળજી લેવાથી બમણો અથવા ચાર ગણો ખર્ચ થઈ શકે છે, જો તમે આમાંથી વધુ કાર્યો DIY કરી શકો.
કેટલીક જીત થઈ છે. 1990 માં અમેરિકનો વિથ ડિસેબિલિટી એક્ટ પસાર કરવામાં આવ્યો, જેણે ઘણા લોકો માટે દરવાજા ખોલ્યા, પરંતુ ઘણી વાર, વ્યાપકપણે પૂરતું નથી. વિકલાંગ લોકો કામ કરવા સક્ષમ-શરીર કરતાં ઓછી શક્યતા ધરાવે છે સંચાલન અથવા નેતૃત્વ હોદ્દાઓ અમેરિકામાં અમે વર્કફોર્સમાં વિવિધ રંગો અને લિંગની માગણી કરતા જાતિ- અને લિંગ-આધારિત ભેદભાવને બોલાવવાનું શીખ્યા છીએ, પરંતુ હું વધુ લોકોને તેમની વ્હીલચેરથી વ્યવસાય ચલાવતા, સુલભ સંચાર દ્વારા સોદા કરતા જોવા માંગુ છું.
આર્મીના COAD પ્રોગ્રામે મારી ઈજા પછી મને આગળનો માર્ગ પૂરો પાડ્યો. પરંતુ તે અવરોધો પણ રજૂ કરે છે જે મારે દૂર કરવી પડી હતી. હું માનું છું કે વિકલાંગ સૈનિકોની માત્ર એક નાની ટકાવારી આર્મીમાં રહેવાનું એક કારણ છે કારણ કે ઘણા ઓછા લોકો જાણે છે કે તેમની પાસે વિકલ્પ છે અને લાલ ફીતનો સામનો કરવા માટે તેમને જરૂરી સમર્થન પણ ઓછા છે. સેનાએ, ખાનગી ઉદ્યોગની જેમ, દિવ્યાંગો માટેની તકો અંગે પારદર્શક બનવાની જરૂર છે.
અને હા, કાર્યસ્થળમાં સમાનતાની માંગ કરનારા અલગ-અલગ વિકલાંગોની પણ જવાબદારી છે. જો સમુદાય પહોંચતો નથી, તો આપણે અંદર પહોંચવાની જરૂર છે. ચાલો ખાતરી કરીએ કે આપણી આસપાસના લોકો જાણે છે કે આપણે શું કરી શકીએ છીએ, આપણે શું કરી શકતા નથી તેના વિશે તેમને ધારણાઓ બાંધવા દેવાને બદલે.
નિવૃત્ત કર્નલ ગ્રેગરી ગેડસન ટેરેસ શ્લેચર સાથે, તેમની જીવનચરિત્ર “ફાઇન્ડિંગ વેપોઇન્ટ્સ: અ વોરિયર્સ જર્ની ટુવર્ડ્સ પીસ એન્ડ પર્પઝ”ના સહ-લેખક છે.
