કેલિફોર્નિયામાં અને સમગ્ર દેશમાં, ઘરગથ્થુ પાણીના દરો વધી રહ્યા છે કારણ કે ઉપયોગિતાઓ વૃદ્ધ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને અપગ્રેડ કરવા, ભાવિ પુરવઠો સુરક્ષિત કરવા અને શુદ્ધ પીવાના પાણી માટે સારવારના ધોરણોને પૂર્ણ કરવા માટે રોકાણ કરે છે. માસિક પાણીના બિલમાં સતત વધારો થતો હોવાથી ગ્રાહકોની વધતી સંખ્યાને ચૂકવવામાં મુશ્કેલી પડી રહી છે.
નવો ફેડરલ કાયદો ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારોને તેમના બીલ ચૂકવવામાં અને પાણીની સેવા બંધ થવાને રોકવા માટે પાણી સહાયતા કાર્યક્રમની સ્થાપના કરશે.
ડેમોક્રેટિક સેન. એલેક્સ પેડિલા દ્વારા રજૂ કરાયેલ આ બિલ, કૉંગ્રેસે 2020 માં COVID-19 રોગચાળા દરમિયાન અધિકૃત કરેલ સંઘીય કાર્યક્રમને કાયમી બનાવશે. પ્રોગ્રામે $1 બિલિયનથી વધુની સહાય પૂરી પાડી હતી, પરંતુ તેની સમયસીમા સમાપ્ત થઈ રહી છે.
“સ્વચ્છ, સલામત પીવાના પાણીની પહોંચ એ મૂળભૂત અધિકાર છે. અને તમારે તેને છોડી દેવાની જરૂર નથી કારણ કે તમે ઓછી આવક ધરાવો છો,” પેડિલાએ કહ્યું. “અને તમારે ચોક્કસપણે પાણીના બિલની ચૂકવણી વિરુદ્ધ લાઇટ ચાલુ રાખવાની વિરુદ્ધ, ભાડું ચૂકવવાની વચ્ચે નક્કી કરવું જોઈએ નહીં.”
આબોહવા પરિવર્તન, પર્યાવરણ, આરોગ્ય અને વિજ્ઞાન પર આક્રમક અને પ્રભાવશાળી અહેવાલ.
પડિલાએ જણાવ્યું હતું કે ઓછી આવક ધરાવતો ઘરગથ્થુ પાણી સહાય કાર્યક્રમ, અથવા LIHWAP, પાણીની સેવાના જોડાણને રોકવામાં, બંધ થયા પછી સેવાને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં અને જેઓ તેમના પાણીના બિલ પરવડે તે માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે તેમને મદદ કરવામાં સફળ સાબિત થયા છે.
2021 થી, કેલિફોર્નિયાના 77,000 પરિવારો સહિત સમગ્ર દેશમાં 1.4 મિલિયનથી વધુ પરિવારોને પ્રોગ્રામ દ્વારા સહાય મળી છે.
બિલને પાણી સપ્લાયર્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી સંસ્થાઓ દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું છે. કાયદો “ફેડરલ સેફ્ટી નેટમાં ઓછી આવકવાળા પાણી અને ગંદાપાણીના દર ચૂકવનાર સહાયને કાયમી ધોરણે સમાવિષ્ટ કરવા તરફના એક મહત્વપૂર્ણ પગલાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે,” વાંચો પત્ર અમેરિકન વોટર વર્ક્સ એસએસએન સહિત અનેક સંસ્થાઓ તરફથી. અને Assn. મેટ્રોપોલિટન વોટર એજન્સીઓ.
આ બિલ ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારોને “એરિયરેજ અને અન્ય દરો ચૂકવવામાં” મદદ કરવા માટે પાણી પ્રણાલીના સંચાલકોને ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે રાજ્યો અને આદિવાસી સરકારોને અનુદાન આપવાનો કાર્યક્રમ સ્થાપિત કરશે. કાર્યક્રમ, ફેડરલ એન્વાયર્નમેન્ટલ પ્રોટેક્શન એજન્સી દ્વારા સંચાલિત કરવામાં આવશે, તે બિનનફાકારક સંસ્થાઓને પણ અનુદાન આપશે કે જેઓ ભંડોળ મેળવવામાં પાણી પ્રણાલીના સંચાલકોને મદદ કરવા માટે લાયક ઠરે છે.
વોટર એસોસિએશનોનું ગઠબંધન જણાવે છે કે દેશભરના સમુદાયોએ વૃદ્ધ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને આબોહવા પરિવર્તનની અસરોનો સામનો કરવા માટે અને પીવાના પાણીમાં દૂષિત તત્વોથી લોકોને બચાવવા માટે પાણીની વ્યવસ્થાને અપગ્રેડ કરવા માટે ભારે રોકાણ કરવાની જરૂર છે.
સંગઠનોએ તેમના પત્રમાં જણાવ્યું હતું કે, “આજે પાયાની પાણી સેવાની કિંમત પહેલાથી જ ઘણા ઓછી આવક ધરાવતા ઘરો પર મુશ્કેલીઓ લાદે છે,” જો કોંગ્રેસ કાર્યક્રમ ચાલુ રાખશે નહીં, તો “પાણી દર સહાય હવે ફેડરલ સલામતીનો ભાગ રહેશે નહીં. નેટ, હજારો પરિવારોને તેમની પાણી સેવા ગુમાવવાના જોખમમાં મૂકે છે.”
જૂથો એક રાષ્ટ્રીય ટાંકવામાં સર્વેક્ષણ દર્શાવે છે કે પાણી અને ગટરના શુલ્ક 1996 અને 2018 ની વચ્ચે ફુગાવા કરતાં લગભગ 2.5 ગણો ઝડપી વધ્યા છે.
ઘરગથ્થુ પાણીના દરો પરનો ડેટા કોઈપણ સાર્વજનિક ડેટાબેઝમાં વ્યાપકપણે સંકલિત કરવામાં આવતો નથી. તાજેતરના વર્ષોમાં, સંશોધકોએ પીવાના પાણીના સપ્લાયરોના પ્રતિનિધિ નમૂનાઓ માટે ડેટા એકત્રિત કરીને દરોની તપાસ કરવાની માંગ કરી છે.
સંશોધક મેની ટિયોડોરો, યુનિવર્સિટી ઓફ વિસ્કોન્સિન, મેડિસનના પ્રોફેસર, પાણીના દરો પર નજર રાખી ના a નમૂના સમગ્ર દેશમાં લગભગ 400 વોટર યુટિલિટીઝમાંથી, અને જાણવા મળ્યું કે એક-કુટુંબના ઘરના સામાન્ય ચાર વ્યક્તિના ઘરનું સરેરાશ માસિક બિલ ગયા વર્ષે $44.77 હતું, જે 2017 થી 25% નો વધારો દર્શાવે છે.
અન્ય ફર્મ બ્લુફિલ્ડ રિસર્ચ દ્વારા સર્વેક્ષણ સૌથી મોટા યુએસ મેટ્રોપોલિટન વિસ્તારોમાંથી 50માં પાણીની કિંમતો પર ડેટા સંકલિત કર્યો છે. તે સર્વેક્ષણોમાં જાણવા મળ્યું છે કે સામાન્ય ઘર માટે માસિક પાણીનું બિલ ગયા વર્ષે સરેરાશ $49.53 હતું, અને છેલ્લાં 12 વર્ષોમાં, સંયુક્ત પાણી અને ગટરના બિલમાં દર વર્ષે સરેરાશ 4.1% નો વધારો થયો છે.
કેલિફોર્નિયામાં પાણીના બિલ અન્ય ઘણા રાજ્યો કરતાં વધુ હોય છે. અંદર અહેવાલ સ્ટેટ વોટર રિસોર્સીસ કંટ્રોલ બોર્ડ દ્વારા ગયા વર્ષે બહાર પાડવામાં આવેલ, સંશોધકોએ કેલિફોર્નિયાના 2,100 થી વધુ પાણી પુરવઠાકર્તાઓના દરોની તપાસ કરી અને પાણીનો ઉપયોગ કરતા ઘરનું સરેરાશ માસિક બિલ $65.85 હતું. અભ્યાસમાં પોષણક્ષમતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું હતું પરંતુ સમય જતાં બિલમાં થયેલા વધારાનું વિશ્લેષણ કર્યું ન હતું.
પેડિલાએ ધ્યાન દોર્યું કે ફેડરલ સરકાર પાસે પહેલેથી જ ઓછી આવક ધરાવતો ઘર ઉર્જા સહાયતા કાર્યક્રમ છે, જે ઘરના હીટિંગ બિલ માટે સહાય પૂરી પાડે છે, અને જણાવ્યું હતું કે પાણી કાર્યક્રમ આ અને અન્ય હાલના કાર્યક્રમો સાથે આવકની પાત્રતાને સંરેખિત કરશે.
“અમે જાણીએ છીએ કે ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારો અપ્રમાણસર રીતે ઊંચા અને ઊંચા પાણીના બિલનો ભોગ બની રહ્યા છે,” પેડિલાએ જણાવ્યું હતું. “ઘરની ઉર્જા અને પોષણ સહાયની જેમ, પાણી દર સહાય જાહેર આરોગ્ય અને આર્થિક સમૃદ્ધિ માટે નિર્ણાયક છે.”
તેમણે નોંધ્યું હતું કે અસ્થાયી કાર્યક્રમને 2020 માં દ્વિપક્ષીય સમર્થન સાથે મંજૂર કરવામાં આવ્યો હતો, અને તેમને આશા છે કે તેને કાયમી બનાવવાના દબાણને રિપબ્લિકન અને ડેમોક્રેટિક બંને ધારાશાસ્ત્રીઓ તરફથી સમર્થન પણ પ્રાપ્ત થશે.
આ કાર્યક્રમ ચાલુ રાખવાથી ગ્રામીણ વિસ્તારોના રહેવાસીઓને પણ મદદ મળશે જેઓ ઊંચા પાણીના દરો સાથે વ્યવહાર કરે છે, પડિલાએ જણાવ્યું હતું.
યુસીએલએના હ્યુમન રાઈટ ટુ વોટર સોલ્યુશન્સ લેબના ડિરેક્ટર ગ્રેગરી પિયર્સે જણાવ્યું હતું કે, કાર્યક્રમને કાયમી બનાવવો એ એક સારું પ્રારંભિક પગલું છે. તેમણે કહ્યું કે તે એક લાભદાયી કટોકટી સહાય કાર્યક્રમ છે જે સેવા બંધ થવાને રોકવામાં મદદ કરે છે અને દેવું સહાય પૂરી પાડે છે.
“પરંતુ તે ઘરો માટે પરવડે તેવા સાકલ્યવાદી સમર્થનને રજૂ કરતું નથી,” પીયર્સે કહ્યું. “અમે ખરેખર રેટ સ્ટ્રક્ચર દ્વારા, લોકોને ઓછા પાણીનો વપરાશ કરવામાં મદદ કરીને, રિકરિંગ બિલ સહાય દ્વારા અપસ્ટ્રીમ પરવડી શકાય તેવી ક્ષમતાને સંબોધવા માંગીએ છીએ.”
ઘરગથ્થુ પાણીના ભાવ વિવિધ કારણોસર નજીકના ભવિષ્ય માટે વધતા રહેશે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
“અમે મોટા ભાગના સ્થળોએ લાંબા સમયથી પાણી માટે ખૂબ જ ઓછો ચાર્જ લીધો છે, તેથી તેના ઉપયોગી જીવનના અંતે, ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બગડે છે, અને અમારે ઓછામાં ઓછું તેની જાળવણી કરવા અથવા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બદલવા માટે રોકાણ કરવાની જરૂર છે,” પિયર્સે જણાવ્યું હતું.
ઘણા પાણી સપ્લાયર્સ પણ આબોહવા પરિવર્તનને કારણે વધુ સ્થિતિસ્થાપક સ્થાનિક પાણી પુરવઠામાં રોકાણ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે. દુષ્કાળ વધુ ખરાબ કરે છે અને પરંપરાગત પુરવઠો ઓછો ભરોસાપાત્ર બનાવે છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. અને પાણીની એજન્સીઓને દૂષકોને દૂર કરવા માટે સારવાર તકનીકોને અપગ્રેડ કરવા માટે જરૂરી જરૂરિયાતોનો સામનો કરવો પડે છે, PFAS માટે રસાયણો હેક્સાવેલેન્ટ ક્રોમિયમકારણ કે સરકારી એજન્સીઓ વધુ કડક ધોરણો અપનાવે છે.
“જેઓ ચૂકવણી કરી શકતા નથી તેમને ટેકો આપવા માટે આપણે વધુ કરવાની જરૂર છે,” પિયર્સે કહ્યું.
આબોહવા પરિવર્તન ઘણા સમુદાયો માટે વધતા ખર્ચની સમસ્યામાં વધારો કરશે તેવી અપેક્ષા છે. તાજેતરમાં અહેવાલસાથે સંશોધકો પેસિફિક સંસ્થા અને સંસ્થા DigDeep જો કોઈ યુટિલિટીને વધુ ખર્ચાળ પાણી પુરવઠો ખરીદવાની, ભૂગર્ભમાંથી પાણીને ઊંડે પંપ કરવાની અથવા ડિગ્રેડેડ સપ્લાયને સાફ કરવા માટે ટ્રીટમેન્ટ પ્રક્રિયાઓ ઉમેરવાની જરૂર હોય તો આબોહવા પરિવર્તનને કારણે વધુ તીવ્ર દુષ્કાળને કારણે પાણીના ખર્ચમાં વધારો થઈ શકે છે.
સંશોધકોએ લખ્યું હતું કે, “આબોહવા પરિવર્તનને કારણે દુષ્કાળ વધુ ખરાબ થવાથી અગ્રગણ્ય સમુદાયો માટે પાણીની કિંમતમાં અપ્રમાણસર વધારો થશે, જે અયોગ્યતાને કારણે વપરાશમાં અવરોધો ઉભા કરશે.”
છેલ્લા દાયકામાં, પાણીની પોષણક્ષમતા વધી રહી છે સમસ્યા તરીકે ઓળખાય છે કેલિફોર્નિયામાં.
2012 માં, કેલિફોર્નિયા સુરક્ષિત અને પોસાય તેવા પીવાના પાણીની ઍક્સેસ જાહેર કરનાર રાષ્ટ્રનું પ્રથમ રાજ્ય બન્યું. માનવ અધિકાર.
છેલ્લા ત્રણ વર્ષ દરમિયાન, રાજ્યએ એ રાહત આપવાનો કાર્યક્રમ રોગચાળાને લગતા અવેતન બિલો માટે સામુદાયિક પાણી પ્રણાલીઓને. ગયા વર્ષે રાજ્યનો કાયદો અપનાવવામાં આવ્યો વિસ્તૃત શટઓફ રક્ષણ જેઓ તેમના પાણીના બિલ ચૂકવવામાં અસમર્થ છે.
2022 માં, જોકે, ગવર્નર ગેવિન ન્યૂઝમે વીટો કર્યો હતો સેનેટ બિલ 222જે તે સમયે “ટકાઉ, ચાલુ ભંડોળ” નો કોઈ સ્ત્રોત ન હોવાનું કહીને પાણી દર સહાયતા કાર્યક્રમની સ્થાપના કરી હોત.
પિયર્સે જણાવ્યું હતું કે તેઓ માને છે કે કેલિફોર્નિયાએ “રાજ્યવ્યાપી પાણી પરવડે તેવી સમસ્યાને સંબોધવા માટે” લગભગ 15% થી 20% ઘરોને સહાય પૂરી પાડવાનું જોવું જોઈએ.
“અમે વધુ નોંધપાત્ર કંઈક કરવા માટે ભૂતકાળમાં સમય છો,” તેમણે જણાવ્યું હતું.
નવા ફેડરલ કાયદાને વિસાલિયા સ્થિત કોમ્યુનિટી વોટર સેન્ટર દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું. હિમાયત જૂથના નેતાઓએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ આ કાર્યક્રમને વિસ્તૃત જોવાની આશા રાખે છે જ્યારે ફેડરલ અધિકારીઓ કાયમી ઓછી આવકવાળા પાણી પરવડે તેવા પ્રોગ્રામ વિકસાવે છે.
કેન્દ્રની નીતિ અને કાનૂની નિર્દેશક કાયલ જોન્સે જણાવ્યું હતું કે, દેવું રાહતને સંબોધવા માટે એક કાર્યક્રમની સ્થાપના કરીને કાયદો, જેઓ ચૂકવણી કરવામાં અસમર્થ છે તેમને મદદ કરવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે.
“પાણીના ઊંચા ખર્ચની અસરોનો સામનો કરવામાં મદદ કરવા માટે આ કટોકટી સહાય ખરેખર મહત્વપૂર્ણ છે. પરંતુ દિવસના અંતે, અમારે પોષણક્ષમ હોવા માટે પાણીના ખર્ચની જરૂર છે જેથી કરીને અમે લોકોને આ જગ્યાએ ન મૂકીએ,” જોન્સે કહ્યું. “અમને એક પ્રોગ્રામની જરૂર છે જે ખાતરી કરે છે કે આ પાણીના બીલ લોકો જે મેળવી રહ્યાં છે તે તેમને દેવાંમાં પાછા ન ધકેલી રહ્યાં છે.”
