સ્તંભ: જેમ જેમ ચાઇનીઝ પ્રવાસન ધીમું થાય છે, સાન ગેબ્રિયલ વેલી નવા સામાન્ય શોધે છે
જ્યારે મારું રિપોર્ટિંગ મને સાન ગેબ્રિયલ વેલી પર લઈ જાય છે, ત્યારે હું વારંવાર જીમ્સ બેકરીમાં ઈંડાના ટાર્ટ્સ માટે, બા લે માટે બા લે અને રાઇસ રોલ્સ માટે એલિસ કિચન પર રોકું છું, જો મારો આહાર તેને ન્યાયી ઠેરવી શકે.
પરંતુ તે બધા મંગળવારે બંધ હતા, રેસ્ટોરાં માટે સામાન્ય રજા – ખાસ કરીને મમ્મી-અને-પૉપ વ્યવસાયો માટે જ્યાં કુટુંબના સભ્યો દરેક શિફ્ટમાં કામ કરે છે. વધતી જતી સંખ્યા, તેમ છતાં, સાન ગેબ્રિયલ ખીણના ઇમિગ્રન્ટ પડોશમાં દર અઠવાડિયે એક અથવા વધુ દિવસ બંધ હોય તેવું લાગે છે, તે પણ જે લોકપ્રિય અને સ્થાપિત છે.
તે આ પ્રદેશ માટે આગળ પડકારરૂપ આર્થિક હેડવિન્ડ્સનો એક સંભવિત સંકેત છે. રોગચાળાના પુરવઠા શૃંખલાના વિક્ષેપોમાંથી ખાદ્ય ખર્ચ પુનઃપ્રાપ્ત થયો નથી. કેલિફોર્નિયાની નવી લઘુત્તમ વેતન આવશ્યકતાઓ, વેતન કામદારોના હાથમાં જરૂરી નાણાં મૂકતી વખતે, તેમના કલાકો વિસ્તારવા માંગતા નાના વ્યવસાયોને દબાવી દે છે. અને ડિલિવરી એપ્લિકેશનોએ ડાઇન-ઇનના વ્યવસાયમાંથી કાયમી ભાગ લીધો છે.
ઈંટ અને મોર્ટારના વ્યવસાયમાં વ્યવસાય કરવાની વધતી જતી કિંમત એ સમસ્યાને વધારે છે. વાલ્ડો યાને બે અઠવાડિયા પહેલા આર્કેડિયા સ્ટ્રીપ મોલમાં 626 હોસ્પિટાલિટી, એક વિશિષ્ટ આઈસ્ક્રીમની દુકાન ખોલી હતી; તેણે મંગળવારે પણ બંધ રાખવાનો નિર્ણય કર્યો છે. તે ભાગ્યે જ આરામનો દિવસ છે, તેમ છતાં, તેણે કહ્યું કે તે રેસ્ટોરન્ટ માટે કાગળકામ, ઇન્વેન્ટરી અને અન્ય કામ કરવામાં સમય વિતાવે છે.
આર્કેડિયામાં 626 આઈસ્ક્રીમના સહ-માલિક, વાલ્ડો યાન, 25 ઑક્ટોબરે શરૂ થયેલા નવા વ્યવસાયની અંદર ગ્રાહકનો ઑર્ડર ભરીને, સૉફ્ટ સર્વમાં ટોપિંગ ઉમેરે છે.
(મેલ મેલ્કન / લોસ એન્જલસ ટાઇમ્સ)
“આ સમયે રજાના દિવસો દૂરની કલ્પના છે,” યાને કહ્યું. “અઠવાડિયાના દિવસો એક વિશાળ ટૉસઅપ છે.”
ચાઇનીઝ રોકાણકારો, પ્રવાસીઓ અને ઘર ખરીદનારાઓમાં સાન ગેબ્રિયલ વેલીની લોકપ્રિયતાએ હંમેશા આ પ્રદેશને સ્થાનિક આર્થિક આંચકા સામે લડવામાં મદદ કરી છે. પરંતુ હવે ચીની અર્થવ્યવસ્થામાં નાટકીય મંદી વિસ્તારના પડકારોમાં વધારો કરી શકે છે.
સાન ગેબ્રિયલ વેલી ઇકોનોમિક પાર્ટનરશીપના ડેપ્યુટી સીઇઓ પૌલ થોમસે જણાવ્યું હતું કે, રોગચાળાએ યુએસ અને ચીન વચ્ચેની મુસાફરીને વધુ મુશ્કેલ બનાવી દીધી છે, અને તે “એવી સંસ્કૃતિમાં વ્યવસાય ધીમો પડી ગયો છે જે બધું સામસામે કરવાનું પસંદ કરે છે.” “ચાઇનીઝ ઉદ્યોગપતિઓ રાત્રિભોજન કરીને વિશ્વાસ સ્થાપિત કરે છે, અને ઝૂમ દ્વારા તે ઑનલાઇન કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, તે એક પ્રકારનું નોનસ્ટાર્ટર છે.”
ચીનમાં, જુનમાં યુવા બેરોજગારી વધીને 21.3% થઈ; સરકારે થોડા સમય પછી આંકડાઓ જાહેર કરવાનું બંધ કર્યું. ગ્રોસ ડોમેસ્ટિક પ્રોડક્ટમાં બે-અંકની વૃદ્ધિ પર તેની લોકપ્રિયતા ઊભી કરનાર સામ્યવાદી પક્ષ હવે એવી અર્થવ્યવસ્થાનો સામનો કરી રહી છે જે યુએસ જેવા કોઈપણ પરિપક્વ અર્થતંત્રના સમાન દરે વૃદ્ધિ કરે છે — 3% 2022 માં.
રોઝમીડમાં વેલી બુલવાર્ડ પર લીઝ પર ઉપલબ્ધ બંધ વ્યવસાયમાંથી પસાર થતા સાયકલ સવાર પેડલ.
(મેલ મેલ્કન / લોસ એન્જલસ ટાઇમ્સ)
તે આર્થિક દબાણે વેપારીઓ, ઉદ્યોગસાહસિકો અને ખાનગી સંપત્તિ પર રાજકીય ક્રેકડાઉન પેદા કર્યું છે. તે હવે એવી નિશ્ચિતતા નથી કે ચીન કરશે અમેરિકાને આર્થિક રીતે પરાજિત કરો, ઇન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડના તાજેતરના અહેવાલો અનુસાર. અને યુએસ-ચીન સંબંધો હજુ પણ ટ્રમ્પ-યુગના ટેરિફ, અઘરી વાત અને રોગચાળાની આંગળી ચીંધવાથી પુનઃપ્રાપ્ત થઈ રહ્યા છે.
યુએસસીના યુએસ-ચાઇના ઇન્સ્ટિટ્યૂટના ડાયરેક્ટર ક્લેટન ડુબે જણાવ્યું હતું કે, “નિકસનની સફર પછીથી તે આટલું ખરાબ નથી,” તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિની 1972ની ઐતિહાસિક મુલાકાતનો ઉલ્લેખ કરતા જણાવ્યું હતું કે જેને બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધોને પીગળવામાં મદદ કરવા માટે શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. “આ અડધી સદીનું નીચું બિંદુ છે, અને મને ડર છે કે આ નવું સામાન્ય છે.”
યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા કેમ્પસ રાજ્યની બહારના અને વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને ઓછા સ્વીકારે છે. ગયા વર્ષે 2019ની સરખામણીએ ચીનના આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે પ્રવેશમાં 22% ઘટાડો થયો હતો. દુબેએ જણાવ્યું હતું કે યુએસસીમાં ચાઇનીઝ વિદ્યાર્થીઓની વસ્તી સ્થિર રહી છે.
અને જ્યારે ચીની પ્રવાસીઓ કેલિફોર્નિયા પાછા ફરવાનું શરૂ કર્યું છે, ત્યાં માત્ર છે 2019 જેટલા એક તૃતીયાંશ, લોસ એન્જલસ પ્રવાસન અને સંમેલન બોર્ડ અનુસાર. ત્યારે જ 1.5 મિલિયનથી વધુ મુલાકાતીઓ આવ્યા અને રાજ્યના અર્થતંત્રમાં $4 બિલિયનથી વધુનું રોકાણ કર્યું.
રોઝમીડમાં વેલી બુલવાર્ડ પર એક કોમર્શિયલ બિલ્ડીંગ લીઝ માટે છે.
(મેલ મેલ્કન / લોસ એન્જલસ ટાઇમ્સ)
રોઝમીડ ચેમ્બર ઓફ કોમર્સના ડેપ્યુટી ડિરેક્ટર રે જાનના જણાવ્યા અનુસાર રોઝમીડમાં અંદાજિત 10 થી 15 પર્યટન એજન્સીઓ બંધ થઈ ગઈ છે. છેલ્લા દાયકામાં મેં જેની સાથે વાત કરી છે તે વ્યવસાયોના ઘણા માલિકો બંધ થઈ ગયા છે.
દરમિયાન, ઘણી હોટલો નિર્માણાધીન છે અથવા તાજેતરમાં બાંધકામ પૂર્ણ કર્યું છે, જે પર્યટનની અપેક્ષાએ બાંધવામાં આવી છે જે કદાચ ક્યારેય સાકાર થશે નહીં. તેમાંથી કેટલાકને EB-5 રોકાણકાર વિઝા દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું હતું, જે અમેરિકન વ્યવસાયમાં મોટા રોકાણના બદલામાં ગ્રીન કાર્ડનો માર્ગ પ્રદાન કરે છે. પરંતુ વિકાસકર્તાઓ, વકીલો અને શહેરના નેતાઓ સાથેની મુલાકાતો અનુસાર, તે ભંડોળ પદ્ધતિ પણ મોટાભાગે ઝાંખી પડી ગઈ છે.
છેલ્લાં બે દાયકામાં કેલિફોર્નિયામાં ચાઈનીઝ મૂડી, માલસામાન અને પ્રવાસનના પ્રવાહે ઉપનગરોને બૂમ ટાઉન્સમાં રૂપાંતરિત કરવામાં મદદ કરી છે, મોમ-એન્ડ-પૉપ સેલફોન શોપ અને લિકર સ્ટોર્સની બાજુમાં $10,000ની ઘડિયાળો માટે લક્ઝરી હોટલો અને બિલબોર્ડ ઊભા કર્યા છે.
પરંતુ તે સ્પષ્ટ ન હતું કે અમેરિકન ઘરો ખરીદનારા તમામ ચાઇનીઝ લોકોએ તેમાં રહેવાનું આયોજન કર્યું હતું, અને જો સ્થાનિક યુનિવર્સિટીઓમાં ભણતા ચાઇનીઝ વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકન નોકરી શોધશે કે કેમ. વર્ષોથી મેં જે વિદ્યાર્થીઓ સાથે વાત કરી છે તેમાંના ઘણા અહીં રહેવાની અને જીવન બનાવવાની આશા રાખતા હતા, પરંતુ લગભગ બધા જ આખરે ચીન પાછા ફર્યા, ઘણા પારિવારિક વ્યવસાયોમાં નોકરી લેવા માટે.
મને લાગે છે કે ચીનમાં અર્થતંત્ર સખ્ત થતાં તે બધું બદલાઈ શકે છે. જેમ જેમ ઓછા ચાઇનીઝ લોકો તેમની સરકારની વધુને વધુ સરમુખત્યારશાહી નીતિઓથી ઓળખવામાં સક્ષમ છે, વધુ ઇમિગ્રન્ટ્સ યુ.એસ.માં તેમનું જીવન બનાવવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે.
અને અહીં સાન ગેબ્રિયલ ખીણમાં વાસ્તવિક વચન અને તક રહેલી છે.
બહુમતી લેટિનો અને એશિયન, આ પ્રદેશ કેલિફોર્નિયા અને અમેરિકાના ભવિષ્યનું પૂર્વાવલોકન આપે છે. એવા સમયમાં જ્યારે ચીનમાંથી વિશ્વસનીય સમાચાર મેળવવાનું વધુને વધુ મુશ્કેલ છે, અહીંના સંબંધો અમને રાજકીય રેટરિક અને સોશિયલ મીડિયાની વિકૃતિઓ દ્વારા જોવામાં અને ચીની સંસ્કૃતિ અને લોકો સાથેના આપણા પોતાના સંબંધો બનાવવામાં મદદ કરી શકે છે.
મોન્ટેરી પાર્કમાં ગાર્વે એવન્યુ પર એક બોર્ડ અપ અને બંધ બિઝનેસ.
(મેલ મેલ્કન / લોસ એન્જલસ ટાઇમ્સ)
આંતરરાષ્ટ્રીય મૂડીરોકાણ ઘટી રહ્યું હોવા છતાં, સ્થાનિક વ્યાપાર રોગચાળા પહેલાના સ્તરે પાછો આવી રહ્યો છે, કેટલાક બિઝનેસ બૂસ્ટર્સ કહે છે. મોન્ટેરી પાર્કમાં, જૂનું શન ફેટ સુપરમાર્કેટ એક પુનઃનિર્મિત GW સુપરમાર્કેટ બની ગયું છે — જેમાં તાજા સ્ક્રબ કરેલા કોંક્રિટના માળ અને સરસ રીતે સ્ટૅક્ડ ઉત્પાદનો છે.
મોન્ટેરી પાર્ક કાઉન્સિલ મેમ્બર હેનરી લોએ જણાવ્યું હતું કે, NBC રેસ્ટોરન્ટ, ડિમ સમ માટે આદરણીય સ્ટેન્ડબાય છે, શુક્રવારે સાંજે ફરીથી પેક કરવામાં આવે છે. જૂની લિંકન હોટેલનું પણ 2019માં નવીનીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું.
“અમે સંક્રમણમાં શહેર છીએ. હું કહીશ કે આપણે હજી પણ આંતરરાષ્ટ્રીય શહેર છીએ, પણ એક શહેર પણ રોગચાળા પછીની દુનિયામાં તેનું સ્થાન શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે,” લોએ કહ્યું.
