એક સમય એવો હતો કે જ્યારે અહીં આવતા સ્થળાંતર કરનારાઓ રિયો ગ્રાન્ડેને પાર કરતા હતા, સરહદની વાડના દરવાજા તરફ જતા હતા અને આશ્રયનો દાવો કરવા માટે પોતાને ફેડરલ એજન્ટોમાં ફેરવતા હતા.
તે પહેલા હતું ટેક્સાસ ગવર્નર ગ્રેગ એબોટ ગેટ 36 ને લશ્કરી ક્ષેત્રમાં ફેરવી દીધું, રાઈફલ-ટોટિંગ સૈનિકો, હમવીઝનો કાફલો અને રણના તડકામાં ચમકતા રેઝર વાયરનું જંગલ દ્વારા મજબૂત.
“તે જેલ જેવું લાગે છે,” મારિયો જેસુસ નાઝારેનોએ શનિવારે બપોરે નદીની પેલે પાર ઉત્તર તરફ જોતાં કહ્યું.
47 વર્ષીય ભૂતપૂર્વ બોક્સર તેના વતનથી અઠવાડિયાની મુસાફરી કર્યા પછી સરહદ પર પહોંચ્યો હતો. એક્વાડોર. તેણે ફ્લોરિડામાં જવાની આશા રાખી, જ્યાં તેના સંબંધીઓ છે.
હવે તે અને બીજા સેંકડો લોકો અટવાઈ ગયા હતા. ગવર્નરનો ઉદ્દેશ્ય સ્થળાંતર કરનારાઓને ગેટ સુધી પહોંચતા અટકાવવાનો છે – 30-ફૂટ ઊંચાઈનો ભાગ, સ્ટીલ સરહદ દિવાલ ટ્રમ્પ પ્રેસિડેન્સી દરમિયાન બાંધવામાં આવ્યું હતું – અને આ રીતે તેમને રાજકીય આશ્રય અથવા અન્ય પ્રકારની રાહત માટે અરજી કરવાની તક નકારી શકાય છે જે તેમને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રહેવાની મંજૂરી આપી શકે છે.
લોકો ગયા અઠવાડિયે રેઝર વાયર તોડીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રવેશ્યા, સિયુડાદ જુઆરેઝમાં ગેટ 36 તરીકે ઓળખાતા વિસ્તાર દ્વારા.
(ક્રિશ્ચિયન ટોરેસ / એનાડોલુ / ગેટ્ટી છબીઓ)
ઉત્તર વેનેઝુએલામાં તેના ઘરેથી મહિનાઓ સુધી મુસાફરી કરનારા 33 વર્ષીય ડેવિડ અરાઉએ જણાવ્યું હતું કે, “અમે ફક્ત આપણી જાતને છોડી દેવા માંગીએ છીએ.” “પરંતુ સૈન્ય અમને જવા દેશે નહીં.”
ગેટ 36 પરના મડાગાંઠમાં તે હજી બીજો દિવસ હતો.
ઇમિગ્રેશન અમલીકરણ લાંબા સમયથી ફેડરલ સરકારનું ડોમેન રહ્યું છે. પરંતુ ટેક્સાસ પડકારજનક છે કે એવા સમયે જ્યારે વિક્રમી સંખ્યામાં સ્થળાંતરકારો યુએસની દક્ષિણ સરહદ પર આવી રહ્યા છે.
એબોટ “ઓપરેશન લોન સ્ટાર” ને આગળ વધારી રહ્યો છે, જે તેણે ત્રણ વર્ષ પહેલા નેશનલ ગાર્ડ ટુકડીઓ અને રાજ્ય પોલીસનો ઉપયોગ કરીને શરૂ કર્યો હતો. ગેરકાયદેસર સ્થળાંતર અને માદક દ્રવ્યોની દાણચોરી – અને તે જે દલીલ કરે છે તે તરફ ધ્યાન દોરે છે તે સરહદને નિયંત્રિત કરવામાં બિડેન વહીવટીતંત્રની નિષ્ફળતા છે.
ટેક્સાસના ગવર્નર ગયા વર્ષે SB 4 તરીકે ઓળખાતા કાયદાને ઘડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે જે રાજ્ય અને સ્થાનિક સત્તાવાળાઓને ગેરકાયદેસર રીતે દેશમાં હોવાના કારણે સ્થળાંતર કરનારાઓની ધરપકડ કરવાની મંજૂરી આપશે. 5મી સર્કિટ કોર્ટ ઓફ અપીલ્સ, જેણે ગયા અઠવાડિયે કાયદા પર કામચલાઉ રોક લગાવી હતી, તે આવતા મહિનાની શરૂઆતમાં આ કેસમાં દલીલો સાંભળવાની છે.
વ્હાઇટ હાઉસ કાયદાને સંઘીય સત્તા પર ગેરબંધારણીય ઉલ્લંઘન માને છે – એક દલીલ જે ઘણા લોકો સુપ્રીમ કોર્ટ સમક્ષ સમાપ્ત થવાની અપેક્ષા રાખે છે.
આ કાનૂની લડાઈ એ ક્ષણે ચાલી રહી છે જ્યારે આ રાષ્ટ્રીય ચૂંટણી વર્ષમાં સરહદ એક મુખ્ય ઝુંબેશના મુદ્દા તરીકે ઉભરી આવી છે.
એબોટની સઘન ગેટ-ટફ યુક્તિઓના પુરાવા માટે, ગેટ 36 કરતાં વધુ ન જુઓ, જ્યાં એબોટે 2022ના અંતમાં પ્રથમ વખત નેશનલ ગાર્ડ સૈનિકો અને રાજ્ય પોલીસ તૈનાત કરી હતી.
ગેટ 36 પર સરહદ ભંગ કર્યા પછી, ટેક્સાસના ગવર્નર ગ્રેગ એબોટે કહ્યું કે તેમના સૈનિકોએ ફરીથી નિયંત્રણ મેળવ્યું છે અને વધુ રેઝર વાયર લગાવ્યા છે.
(ક્રિશ્ચિયન ટોરેસ / એનાડોલુ / ગેટ્ટી છબીઓ)
ગયા અઠવાડિયે, ટેક્સાસના સૈનિકો સાથે અસંખ્ય સ્થળાંતરકારોની અથડામણ પછી, ગેટ 36 પર લશ્કરીકૃત ઝોનમાં પ્રવેશ્યા અને બોર્ડર પેટ્રોલને આત્મસમર્પણ કર્યા પછી, એબોટે જાહેર કર્યું કે તેના એકમોએ ઉલ્લંઘનને સીલ કરી દીધું છે.
“TX નેશનલ ગાર્ડ એન્ડ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ પબ્લિક સેફટીએ ઝડપથી નિયંત્રણ મેળવ્યું છે અને રેઝર વાયર અવરોધોને પુનઃ બમણું કરી રહ્યા છે,” એબોટે X પર લખ્યું હતું. “DPS ને ગુનાહિત પેશકદમી અને સંપત્તિના વિનાશ માટે સામેલ દરેક ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટની ધરપકડ કરવાની સૂચના આપવામાં આવી છે.”
ટૂંક સમયમાં જ, હુલ્લડના હેલ્મેટમાં સૈનિકોનો એક પ્રબલિત ફલાન્ક્સ રિયો ગ્રાન્ડેના કચરાથી પથરાયેલા યુએસ બેંક પરના છાવણીમાં રહેતા સરહદ પાર કરનારાઓની પથારીવશ એરેને જોઈ રહ્યો હતો, જે અમુક સમયે ભાગ્યે જ ત્રાંસી હતી. અસંખ્ય કામચલાઉ તંબુઓ – મોટાભાગે ધાબળા અને ચાદર લાકડાના થાંભલાઓથી બાંધવામાં આવે છે – પાણી અને રેઝરના તાર વચ્ચે કેટલાક સો યાર્ડ સુધી ફેલાયેલા છે.
થોડા યાર્ડ દૂર, ભારે બાંધકામ સાધનોએ વાડના નવા વિભાગોને સ્થાને ધકેલી દીધા. મેગાફોનથી રેકોર્ડ થયેલ અવાજે સ્થળાંતર કરનારાઓને ચેતવણી આપી હતી કે રેઝર વાયરને નુકસાન પહોંચાડવા બદલ તેમની ધરપકડ કરવામાં આવી શકે છે.
બિડેન વહીવટીતંત્ર અને ટેક્સાસના ગવર્નરની ઑફિસ વચ્ચે તણાવ હોવા છતાં, બોર્ડર પેટ્રોલ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે ફેડરલ અને રાજ્ય સત્તાવાળાઓ ગેટ 36 અને અન્ય વિસ્તારોમાં નજીકથી સંકલન કરે છે. “દેખીતી રીતે ઓપરેશન લોન સ્ટાર એ રાજ્યની પહેલ છે, ફેડરલ નથી, પરંતુ અમે ત્યાં છીએ અને અમે સહકાર આપીએ છીએ,” બોર્ડર પેટ્રોલના એક અધિકારીએ કહ્યું કે જેને જાહેરમાં બોલવાની અધિકૃતતા નથી.
ઘણા સ્થળાંતર કરનારાઓએ દક્ષિણ અમેરિકા અને તેનાથી આગળના મહિનાઓ સુધી મહાસાગરો, જંગલો, પર્વતો, શહેરો અને રણને પાર કરીને ટ્રાન્સકોન્ટિનેન્ટલ ઓડિસીમાં પ્રવાસ કર્યો છે. કેટલાકે અહીં પહોંચતા પહેલા ગેટ 36 વિશે સાંભળ્યું હતું.
સ્થળાંતર કરનારાઓ શિબિરમાં આવે છે અને જાય છે, તેમના અસ્તિત્વની કલાકૃતિઓ પાછળ છોડીને જાય છે: એક ટૂથબ્રશ, ચશ્માની એક જોડી, ધોવાઇ ગયેલું ઓળખ પત્ર, એક હસ્તલિખિત પત્ર, કાંટાળા તાર સાથે ચોંટેલા કપડાના કટકા અને નાતાલના અલંકારો જેવી ઝાડીઓ.
શૌચાલય કે શુધ્ધ પાણી નથી. સ્થળાંતર કરનારાઓ Oxxo સુવિધા સ્ટોર પર ખોરાક, પાણી અને અન્ય જરૂરિયાતો ખરીદવા માટે છ-લેન હાઇવે પર દોડે છે.
“મેં ક્યારેય કલ્પના કરી ન હતી કે આ સ્થાન આટલું ભયાનક હશે,” લિસ્બેથ કેરિલો, 31, જેઓ તેની પુત્રીઓ, મારિયા, 15, અને સિરિલિસ, 5 સાથે મુસાફરી કરી રહી હતી – શિબિરમાંના ઘણા બાળકોમાંના બે – જણાવ્યું હતું.
વેનેઝુએલામાં સૌંદર્યની દુકાન ચલાવતા કેરિલોએ જણાવ્યું હતું કે, “પરંતુ અમે ત્યાં સુધી રાહ જોઈશું જ્યાં સુધી અમે પાર ન મેળવી શકીએ.”
તેણી અને તેણીની છોકરીઓ કોલંબિયા અને પનામા વચ્ચેના ડેરીઅન ગેપ તરીકે ઓળખાતા જંગલના અરણ્યમાંથી પસાર થઈ. પરંતુ તેણીએ અને અન્ય લોકોએ કહ્યું કે વેનેઝુએલાથી 3,000-માઇલની મુસાફરીનો સૌથી મુશ્કેલ ભાગ મેક્સિકો દ્વારાનો માર્ગ હતો – જ્યાં સ્થળાંતર કરનારાઓ ભ્રષ્ટ પોલીસ, સામાન્ય ચોર, કાર્ટેલ ઠગ અને મેક્સીકન ઇમિગ્રેશન એજન્ટોનો સામનો કરે છે જેઓ તેમની અટકાયત કરે છે અને ઘણીવાર તેમને દક્ષિણ મેક્સિકો પરત મોકલે છે.
“ડેરીઅન મુશ્કેલ છે, પરંતુ મેક્સિકો જેવું કંઈ નથી,” કેરિલોએ કહ્યું, જેનો કાળો શર્ટ ટેક્સાસના રેઝર વાયર અવરોધમાંથી પસાર થવાના અસફળ પ્રયાસથી પાછળથી ફાટી ગયો હતો. “મેક્સિકોમાં, કંઈપણ થઈ શકે છે.”
જાન્યુઆરીમાં, ટેક્સાસના કેટલાક મુખ્ય ક્રોસિંગ ઝોનમાં સ્થળાંતરિત અટકાયતમાં લગભગ અડધો ઘટાડો થયો હતો, જ્યારે સાન ડિએગો અને ટક્સન વિસ્તારોમાં નોંધપાત્ર રીતે વધારો થયો હતો — એક પાળી જેના માટે એબોટે ક્રેડિટનો દાવો કર્યો છે.
“અમારું સખત પ્રતિકાર કામ કરી રહ્યો છે,” ગવર્નરે ગયા મહિને X પર લખ્યું હતું. “ટેક્સાસ લાઇન પકડી રાખશે.”
પરંતુ નિષ્ણાતો કહે છે કે સ્થળાંતર પેટર્નમાં ફેરફારને સમજાવવું ખૂબ જ વહેલું છે. સ્થળાંતર કરનારાઓ નિયમિતપણે યુ.એસ.ની યુક્તિઓમાં સુધારા વિશે જૂથ ચેટ દ્વારા માહિતીની આપ-લે કરે છે. ભૂતકાળના ક્રેકડાઉનોએ સરહદના વધુ દૂરના ભાગોમાં સ્થળાંતર કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા છે. તે, બદલામાં, ઘણીવાર રણ, પર્વતો અને અન્ય અલગ વિસ્તારોમાં સ્થળાંતરિત મૃત્યુમાં વધારો કરે છે.
2024 ના પ્રથમ બે મહિનામાં 73,000 થી વધુ લોકોએ ડેરિઅન ગેપને પાર કર્યો, જે ગયા વર્ષના સમાન સમયગાળા કરતાં લગભગ 50% વધુ છે, જ્યારે અડધા મિલિયનથી વધુ લોકોએ ઉત્તર તરફની મુસાફરી કરી હતી, પનામાનિયાના અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, જે લગભગ કહે છે બધા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તરફ પ્રયાણ કરી રહ્યા હતા.
ઘણા, જો મોટાભાગના નહીં, તો યુએસ બોર્ડર પર આવતા સ્થળાંતર કરનારાઓ રાજકીય આશ્રય માટે ફાઇલ કરવાની યોજના ધરાવે છે – જોકે મોટી સંખ્યામાં સ્વીકારે છે કે તેઓ સતાવણીથી ભાગતા નથી, આર્થિક સુધારણા શોધી રહ્યા છે. ઇમિગ્રેશન કોર્ટો એવી છે ગંભીર રીતે બેકલોગ કે આશ્રય શોધનારાઓને નિયમિત રીતે દેશમાં જવા દેવામાં આવે છે જ્યારે તેઓ બે વર્ષથી વધુ સમય દૂર કોર્ટની તારીખોની રાહ જોતા હોય છે.
સ્થળાંતર હળવા થવાના કોઈ ચિહ્નો દર્શાવતા નથી, ગેટ 36 પરનો મડાગાંઠ ચાલુ રહેવાનું નક્કી લાગે છે.
રવિવારની શરૂઆતમાં, ધૂળના વાવાઝોડાએ આ વિસ્તારને ઘેરી લીધો હતો, કેટલાક સો સ્થળાંતર કરનારાઓ કેમ્પમાંથી છટકી જવામાં સફળ થયા હતા, રેઝર વાયરના કોઇલ હેઠળ અથવા તેમાંથી કાપીને અને લગભગ 50 યાર્ડ સ્ટીલની દિવાલ તરફ દોડ્યા હતા, જ્યાં બોર્ડર પેટ્રોલ એજન્ટો રાહ જોઈ રહ્યા હતા.
જેમ જેમ તેઓ સરહદની વાડ સાથે પાછળથી લાઇનમાં ઉભા હતા, કેમ્પમાં તેમના સ્થાનો ટૂંક સમયમાં નવા આવનારાઓ દ્વારા લેવામાં આવ્યા હતા જેમણે સિઉદાદ જુએરેઝ સુધી પહોંચવા માટે માલગાડીઓ પર સવારી કરી હતી. નવા આવનારાઓએ ઝડપથી ત્યજી દેવાયેલા તંબુ અને ધાબળાનો દાવો કર્યો.
“એક વાત ચોક્કસ છે: અમે આટલા દૂર આવી ગયા છીએ, અમે વેનેઝુએલા પાછા જઈ શકતા નથી,” 26 વર્ષીય યેન્ડર એરિએટાએ કહ્યું, જેઓ બે મહિનાથી રસ્તા પર હતા. “આપણે આખરે મળીશું.”
તેની બહેન, ત્રણ ભત્રીજાઓ, એક કાકા અને કાકી, બધા ધાબળા નીચે ઝૂકેલા હતા, કારણ કે જોરદાર પવન એક અંધ ધૂળ ઉડાડી રહ્યો હતો.
વિશેષ સંવાદદાતા ગેબ્રિએલા મિંજરેસે આ અહેવાલમાં ફાળો આપ્યો.
