વર્તમાન નાણાકીય વર્ષ માટે નાસાના અંતિમ બજેટ પર દ્વિપક્ષીય કોંગ્રેસી કરાર આશાની એક ઝાંખી આપે છે કે મંગળના ટુકડાને પૃથ્વી પર લાવવા માટે સ્પેસ એજન્સીના મહત્વાકાંક્ષી પરંતુ મુશ્કેલીમાં મુકાયેલા પ્રયાસ વિનાશક કટમાંથી પુનઃપ્રાપ્ત થઈ શકે છે જેના કારણે જેટ પ્રોપલ્શન લેબોરેટરીમાં સેંકડો કર્મચારીઓની છટણી થઈ હતી. લા કેનાડા ફ્લિન્ટ્રીજ.
આ અઠવાડિયે, ગૃહ અને સેનેટ વિનિયોગ સમિતિઓએ અંતિમ સ્વરૂપ આપ્યું સોદો જે માટે ઓછામાં ઓછા $300 મિલિયનની અનુદાન આપશે મંગળ નમૂનાનું વળતર મિશન, જેનું સંચાલન JPL દ્વારા કરવામાં આવે છે. ગયા વર્ષે પ્રોગ્રામ પર ખર્ચવામાં આવેલા NASA ના $822.3 મિલિયનથી તે ઘણો ઘટાડો છે, અને બિડેન વહીવટીતંત્રે જે વિનંતી કરી હતી તેના એક તૃતીયાંશ કરતા પણ ઓછા છે.
માર્સ સેમ્પલ રિટર્ન રેડ પ્લેનેટના જેઝેરો ક્રેટરમાંથી ખડકો, કાટમાળ અને ધૂળ પહોંચાડશે જે પર્સિવરેન્સ રોવર દ્વારા પહેલેથી જ એકત્ર કરવામાં આવી છે અને ટ્યુબમાં સીલ કરવામાં આવી છે. MSR મિશન એક લેન્ડરની કલ્પના કરે છે જે તે નળીઓને પુનઃપ્રાપ્ત કરશે અને તેમને મંગળની ભ્રમણકક્ષામાં લઈ જવા માટે નાના રોકેટનો ઉપયોગ કરશે, જ્યાં તેઓ અવકાશયાન સાથે મુલાકાત કરશે જે પૃથ્વી પર પાછા ફરશે, જે ઓર્બિટરના પ્રક્ષેપણના લગભગ પાંચ વર્ષ પછી પહોંચશે.
અંતિમ ધ્યેય મંગળ પર જીવન અસ્તિત્વમાં છે તે પુરાવા માટે નમૂનાઓને કાંસકો કરવાનો છે. નાસા કહે છે કે તે નોકરી ભવિષ્યની પેઢીના વૈજ્ઞાનિકો માટે છોડી દેવામાં આવી શકે છે જેમની પાસે એવી ટેક્નોલોજીની ઍક્સેસ હશે જે હજી અસ્તિત્વમાં નથી.
યુરોપિયન સ્પેસ એજન્સી સાથે સંયુક્ત પ્રોજેક્ટ, માર્સ સેમ્પલ રિટર્ન એ અસાધારણ જટિલ તકનીકી પ્રયાસ છે જે વૈજ્ઞાનિકો કહે છે મંગળ પર ભાવિ માનવ મિશન તરફ એક નિર્ણાયક પગલું હશે. છતાં પ્રોજેક્ટ વિલંબ અને વધતા ખર્ચથી ઘેરાયેલો છે.
NASA એડમિનિસ્ટ્રેટર બિલ નેલ્સને એજન્સીને આ વર્ષની શરૂઆતમાં $300-મિલિયનના આંકડો માટે પોતાને તૈયાર કરવા નિર્દેશ આપ્યો હતો. તે ઓર્ડરને કારણે જાન્યુઆરીથી JPLમાં લગભગ 700 સ્ટાફ અને કોન્ટ્રાક્ટની નોકરીઓ ગુમાવવી પડી છે.
સેનેટ જ્યારે જુલાઈમાં તેનું ડ્રાફ્ટ બજેટ બહાર પાડ્યું ત્યારે મિશનની નિંદા કરવા માટે તૈયાર દેખાઈ, તેણે લખ્યું કે મિશનની ધીમી પ્રગતિને કારણે વિનિયોગ સમિતિ “ચિંતિત” હતી.
પરિણામે, સેનેટે વર્ષ-દર-વર્ષના વિરામની માંગ કરી હતી કે કેવી રીતે NASA એ MSR ના કુલ જીવનકાળ ખર્ચ તરીકે અંદાજિત $5.3-બિલિયનની અંદર મિશનને પરિપૂર્ણ કરવાની યોજના બનાવી હતી. તે વિના, સમિતિએ ચેતવણી આપી હતી“NASA ને ક્યાં તો ડી-સ્કોપ અથવા MSR પુનઃકાર્ય કરવા અથવા મિશન કેન્સલેશનનો સામનો કરવા માટે વિકલ્પો પ્રદાન કરવા માટે નિર્દેશિત કરવામાં આવ્યો છે.”
રવિવારે રજૂ કરાયેલા બજેટ કરારમાં, ધારાશાસ્ત્રીઓએ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે સેનેટની દરખાસ્તમાં અલ્ટીમેટમ હવે ટેબલ પર નથી.
“MSR 2022 ની સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા છે પ્લેનેટરી સાયન્સ ડેકાડલ સર્વે પરંતુ ત્યાં ચિંતા છે કે અપેક્ષિત લોન્ચ શેડ્યૂલ લપસવાનું ચાલુ રાખે છે, ”ધારાસભ્યોએ દ્વિપક્ષીય રીતે જણાવ્યું હતું નિવેદન ગૃહ અને સેનેટ બંનેના સભ્યો તરફથી.
ગયા વર્ષે, નાસાએ એક સ્વતંત્ર સમીક્ષા મિશનનું, જે એમએસઆરને “અસરકારક રીતે નેતૃત્વ કરવા માટે ગોઠવવામાં આવ્યું નથી” અને “અવાસ્તવિક બજેટ અને શરૂઆતથી શેડ્યૂલ અપેક્ષાઓ” દ્વારા અવરોધાયેલું માનવામાં આવતું હતું. લેન્ડર અને ઓર્બિટર માટે તેની આયોજિત 2027 અને 2028 લોન્ચ તારીખો બનાવવી સંભવતઃ અશક્ય છે, સમીક્ષાએ નોંધ્યું છે, અને 2030 નું પ્રક્ષેપણ પણ કૉંગ્રેસના બજેટ કરતાં ઘણી મોટી રોકડના ઇન્જેક્શન વિના શંકાસ્પદ લાગે છે.
નાસાના પ્રતિભાવ સમીક્ષા માટે આ વસંત અપેક્ષિત છે. એકવાર તે પૂર્ણ થઈ જાય, વર્તમાન બજેટ NASAને મિશનના ભવિષ્ય માટે કોંગ્રેસને એક યોજના રજૂ કરવા માટે 60 દિવસનો સમય આપે છે. આમાં તેના બજેટમાં માર્સ સેમ્પલ રિટર્નમાં $649 મિલિયન જેટલી રીડાયરેક્ટ કરવાની વિનંતીઓનો સમાવેશ થઈ શકે છે, જે બિડેને શરૂઆતમાં વિનંતી કરેલ સ્તર સુધી પ્રોગ્રામ ખર્ચમાં વધારો કરશે.
નિવેદનમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે, “સમજૂતી નાસાને MSR પ્રોગ્રામના વધુ કર્મચારીઓમાં ઘટાડો ન કરવા નિર્દેશ આપે છે જ્યાં સુધી આવો રિપોર્ટ આપવામાં ન આવે.
જાન્યુઆરીમાં, નાસાએ લેબને કહ્યું તે પછી JPL ખાતે 100 ઓન-સાઇટ કોન્ટ્રાક્ટરોને છૂટા કરવામાં આવ્યા હતા. ખર્ચ ઘટાડવા માટે, કેલિફોર્નિયાના ધારાસભ્યોના સખત વાંધાઓ હોવા છતાં. ગયા મહિને, લેબ 530 કર્મચારીઓને છોડી દો – તેના કર્મચારીઓના આશરે 8% – અને 40 વધારાના કોન્ટ્રાક્ટરો.
જેપીએલ કર્મચારીઓએ જણાવ્યું હતું કે જેમણે તેમની નોકરી ગુમાવી હતી તેમાંના ઘણા અનુભવી અનુભવીઓ હતા જેમની પ્રસ્થાનથી સહકાર્યકરોને આઘાત લાગ્યો હતો.
વોશિંગ્ટનમાં રાજ્યના કેટલાક પ્રતિનિધિઓએ આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો હતો કે મિશન પાટા પર પાછું આવી શકે છે.
“આ ભંડોળ કરાર એ ખાતરી કરવા માટે યોગ્ય દિશામાં એક પગલું છે કે કેલિફોર્નિયા આપણા રાષ્ટ્રના અવકાશ કાર્યક્રમનું નેતૃત્વ કરવાનું ચાલુ રાખે છે,” સેન એલેક્સ પેડિલા, ડેમોક્રેટ, એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.
“લડાઈ પૂરી થઈ નથી,” રેપ. જુડી ચુ (ડી-મોન્ટેરી પાર્ક) એ કહ્યું નિવેદન. “હું નાસાને વિનંતી કરું છું કે નવી વિનિયોગ દિશાનિર્દેશો ઝડપથી લાગુ કરો જેથી અધિકારીઓ JPL કર્મચારીઓ અને કોન્ટ્રાક્ટરોને પુનઃહાયર કરવા વિશે વિચારી શકે જેમને જૂના સેનેટ એપ્રોપ્રિયેશન બિલના આધારે છૂટા કરવામાં આવ્યા હતા જે હવે કોંગ્રેસ દ્વારા ધ્યાનમાં લેવામાં આવતા નથી.”
જેપીએલના પ્રવક્તાએ આ અઠવાડિયે જણાવ્યું હતું કે સમીક્ષા માટે નાસાના પ્રતિસાદ પ્રકાશિત થાય તે પહેલાં લેબમાં સ્ટાફિંગમાં કોઈ ફેરફારની અપેક્ષા નથી. ગયા મહિનાના અંતમાં, નાસાની ઓફિસ ઑફ ઇન્સ્પેક્ટર જનરલે તેનું પોતાનું પ્રકાશિત કર્યું ઓડિટ મંગળ સેમ્પલ રીટર્ન મિશન, જેની અંદાજિત કિંમત પ્રોગ્રામની શરૂઆતથી લગભગ બમણી થઈને $10 બિલિયનથી વધુ થઈ ગઈ છે.
ઓડિટ નક્કી કરે છે કે મિશન માટે ડિઝાઇન નક્કી કરવામાં મુશ્કેલી કેપ્ચર, કન્ટેઈનમેન્ટ અને રીટર્ન સિસ્ટમ નોંધપાત્ર રીતે બજેટ અને સમયરેખા અંદાજો ફેંકી દીધા. તે NASA અને ESA વચ્ચેના મેનેજમેન્ટ અને કોમ્યુનિકેશનની શૈલીમાં અસંગતતા માટે મિશનની કેટલીક સમસ્યાઓને આભારી છે.
પરંતુ ભૂતકાળની ભૂલોને ધ્યાનમાં રાખીને અને આગળના માર્ગનું આયોજન કરવા માટે, મેનેજમેન્ટે “એમએસઆર જેવા મોટા અને જટિલ મિશન માટે આંતરિક લાક્ષણિકતાઓનો સામનો કરવો જોઈએ … ઉદાહરણ તરીકે, મિશનની જટિલતાની સંપૂર્ણ સમજ, પ્રારંભિક ઓવર-ઓપ્ટિમિઝમ, શ્રેષ્ઠ ડિઝાઇન કરતાં ઓછી/ આર્કિટેક્ચર, અને ટીમની અપેક્ષાઓ પ્રમાણે પ્રદર્શન કરવાની ક્ષમતા,” ઓડિટમાં જણાવ્યું હતું. તેણે પ્રોજેક્ટ મેનેજરોને ચેતવણી આપી હતી કે “કોવિડ-19 રોગચાળા, ફુગાવા અથવા સપ્લાય ચેઇન સમસ્યાઓ માટે ભૂતકાળના ખર્ચ વૃદ્ધિને ફક્ત આભારી ન કરો.”
હાઉસ અને સેનેટ વિનિયોગ સમિતિઓ વચ્ચેના બજેટ સોદામાં આ નાણાકીય વર્ષમાં NASAની તમામ કામગીરી માટે કુલ $24.875 બિલિયનની ફાળવણી કરવામાં આવી છે, જે ગયા વર્ષના બજેટ કરતાં $500,000નો ઘટાડો છે. આ તફાવત સંપૂર્ણપણે મંગળ સેમ્પલ રીટર્ન મિશન માટે કોંગ્રેસ દ્વારા માંગવામાં આવેલ અડધા મિલિયન ડોલરના કાપને કારણે છે.
બજેટ પસાર ન થાય ત્યાં સુધી સંખ્યાઓ તકનીકી રીતે અંતિમ હોતી નથી, જે વધુ ફેરફારો વિના આ અઠવાડિયે થવાની અપેક્ષા છે.
